专家们认为，长期以来世界卫生组织采用的体重指数（BMI指数）法（以体重／身高平方）仅能反映出患者肥胖的一个侧面。而且，对亚洲人而言，当BMI指数超过23时，就表示肥胖；而对欧洲人而言，这一指数的正常标准为25以下。因此，同样一个体重指数，相对欧亚两个人种而言，肥胖的严重程度并不相同。因此，亚洲人急需符合自身特点的肥胖判定方法，以指导肥胖症的诊断和治疗。
由于中国人与西方人的体型和肥胖类型都有差异，所以需要重新为肥胖订立标准。
依照国际惯例，目前采用体重指数（BMI）、身体脂肪百分比、超重度三种方法来衡量、判断一个人是否肥胖。但这三种方法都不能精确地说明肥胖对身体造成危害的问题。因为脂肪是分布在人体各处的，欧洲人与亚洲人体型不同，亚洲人的脂肪不仅易累积于腹部，内脏更是容易吸引脂肪前来“进驻”。内脏部位体脂越多，对健康的威胁越大。而上述三种指数都不能反映出脂肪究竟长在哪里。
就中国人的特点而言，判断肥胖应该加入健康风险这一新概念。内脏积存的脂肪比较危险，因此，判断肥胖最好能加入这一因素。根据二十多年的临床研究显示，腰臀比较能反映出内脏脂肪分布的严重程度。所以，在除用体重判断之外，腰臀比不容忽视。
较为理想的测验方法是先用体重（公斤）除以身高（米）的平方，计算出一个人的BMI值，然后用腰围除以臀围（W／H），得出数值后再与根据年龄性别在与标准数值相比较，若自身数值大于标准，则表示存在并发症因子。再根据BMI值和有无并发症因子两项指标，查出自己的健康风险与肥胖程度。
例如：一个身高170厘米、体重90公斤、腰围102厘米、臀围105厘米的42岁男子，其BMI值应为31．1（公斤／平方米），属于“Ⅰ级肥胖”；患者W／H值为0．97，由于0．97＞0．95，所以患者属于“有”并发症因子，根据BMI＝31．1（公斤／平方米）和“有”并发症因子，由标准数据中得知该患者具有“高”健康风险。
肥胖人口日见增多，全球已达12亿。联合国环境调查组织--世界观察协会公布的一项调查报告表明：肥胖正在成为世界范围的一个主要问题，与80年代相比，全世界超重人数大幅度增长，已有12亿人口。美国有55％的人超重，23％的成人肥胖，20％的儿童肥胖或超重。在英国，有1／5的妇女和1／6的男性肥胖；45％的男性和33％的妇女超重。
在西方国家，每年花在肥胖症上的支出占医疗总支出的2％至5％左右。
据我国有关部门公布的数字，我国肥胖人口已达7000万左右，占总人口的5-4％，我国城市人口中有17％是肥胖者，北京市肥胖人口占总人口的30％多，中国的儿童有51％是肥胖者。
肥胖是病，不只是超重
依新观点来看，肥胖已不应该被单纯视为身体脂肪含量过多。其实，它是一种以身体脂肪含量过多为主要特征的、多病因的、能够合并多种疾患的慢性病。
针对目前肥胖的成因，治疗的目的就不该定位在“去除体内多余脂肪并防止其再生”，而应该被看作是将患者由“肥胖功能状态”转变为“正常功能状态”，并长期维持。所以，减肥除了减少热量摄入外，保证人体需要的营养素和保护人体各项功能正常运行是必须遵守的，否则就会铸成大错。已被清出市场的芬氟拉明等药物正是明证。
患者是否需要治疗应该根据其肥胖情况及其健康风险确定。具有“中”健康风险的“肥胖前期”患者应该进行减肥；具有“高”、“极高”健康风险的“肥胖”患者应该进行积极减肥；具有“低”、“极低”健康风险的“正常”成年人不需要减肥。鉴于青年人较老年人具有较高的健康风险，建议数值接近“中”健康风险和接近“肥胖前期”的青年人，应该考虑减肥。但是，应该指出，一些具有“极低”健康风险、BMI＜21．5（公斤／平方米）的女青年经常进行反复减肥，这会损害身体健康。
世界肥胖标准。
目前全世界都使用体重指数（BMI）来衡量一个人胖或不胖。计算的方法是：BMI=体重（公斤）除以身高（米）平方。
世界隆重组织拟定的世界标准是，BMI在18.5-24.9时属正常范围，BMI大于25为超重，MBI大于30为肥胖。
然而，与会专家指出，这个体重标准是根据欧美白人为基准制定的，对亚洲人不一定适用。
