便秘在老年人中非常普遍。老年人便秘者比青壮年要高2~3倍。65岁以上的老年人中至少有五分之一经常便秘，其中约有一半要依赖通便药物排便。便秘给老年人带来许多痛苦，而保持大便通畅是老年人保健防病，延年益寿的要诀。老年人应如何预防便秘呢？
一、要合理安排饮食结构，多吃富含膳食纤维的食物。如新鲜蔬菜、水果、杂粮、豆制品等。特别是绿叶蔬菜，如芹菜、菠菜、大白菜。做菜时适当多放些植物油，以增加滑肠通便作用。切忌偏食或食物过于精细。
二、养成每天定时大便的习惯。最好每天清晨起床后或早餐后去大便，比较符合人的生理功能。排便时不要读书看报。更不能强忍大便，排便时间不要太长，以免引发痔疮。
三、老年人要养成适当多饮水的习惯。如每天早晨饮1大杯温开水的习惯，这既可以增加肠道内容物的水分，又可以刺激大肠的蠕动，促使排便通畅。睡前也应该适当饮水，既可以防止大便干燥，也可以防止睡眠时血液过于黏稠，引起脑梗塞。
四、坚持体力活动，特别是户外活动和适宜的体育锻炼。如慢跑、快走、散步、打太极拳等。不仅能增强体质，而且可增加食欲，使肠蠕动功能提高，腹部的排便肌群得到锻炼而增加肌力，从而减少老年人的排便困难，预防便秘。
五、老年人由于某种原因引起便秘，应该在医生的指导下，选用合适的药物。千万不要滥用泻药，更不要养成依赖泻药通便的习惯。滥用泻药或依赖性地长期用泻药，会导致老年人胃肠功能紊乱，使便秘更加严重。
六、粥是老年人喜欢的食品，粥食不仅易于消化，而且能补充更多的水分。加用中药熬制的药粥不仅可以缓解老年人习惯性便秘，对预防便秘也很有帮助，如核桃仁粥、白术粥、首乌粥、芝麻粥等。
