膏方是中医治疗学的一重要组成部分，其分类主要有外用与内服两类。外用膏方多用于治疗外科疾患或内病外治，内服膏方成药和膏滋方两类。医疗及日常生活中所提及之膏方多指膏滋方。
春生、夏长、秋收、冬藏是大自然的规律。中医药学认为人与自然界息息相应，故有天人相应的学说。冬季主藏，是人体吸收营养、贮藏精华、恢复健康的最佳时机，所以长期以来，民间流传着冬季服用膏方的习惯，民谚说：三九补一冬，来年无病痛。今年冬令补，明年可打虎等。
内服膏方通常用以滋补强身，保养脏腑，祛除病邪，消除病痛，故又称之为膏滋、药膏等。制法是将数十味中药加水加热煎煮后，除去药渣，反复浓缩药液，缩小体积，再加胶性药物、糖和蜂蜜熬成调厚半固体状药膏，开水冲服。
膏方适宜于年老体弱、久病体虚、慢性病痛及亚健康状态者，对慢性支气管炎、哮喘、慢性肝炎、心脑血管病、肾病、风湿性关节炎等，都有很好的治疗和控制复发的作用。膏方不仅内科病人可以服用，妇科、儿科、伤外科病人也可以服用，只要根据各人症状、体质、年龄、既往病史等因素的不同，判断其阴虚、阳虚、气虚、血虚的偏向，辨证应用膏方进补，往往可收到立竿见影的效果。
膏方与汤剂相比，主要优点在于服用方便，每天一汤匙服下，或开水冲饮，减少了汤剂每天煎煮的麻烦，同时膏方含适量糖分，口感较好关，老少皆宜，没有汤剂味苦难服之忧，加上膏方既可扶正强身，又能祛邪治病，可能也是膏方常盛不衰的缘故。
