中医学十分重视人与自然的关系，特别强调阳光对人体健康的作用，认为常晒太阳能助发人体的阳气。特别是冬天，大自然处于“阴盛阳衰”状态，常晒太阳能起到壮人阳气、温通经脉的作用。
《素问·四气调神大论》指出：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳；早卧晚起，必待日光”。即认为隆冬时节人的起卧应与太阳的出入相应。《老老恒言》也说：“背日光而坐，列子谓‘负日之暄’，脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气”，更明确提出“负日之暄”的健身养生作用及其科学原理。之所以背对太阳，可能是因为“头为诸阳之会”，不宜直对阳光曝晒，以免阳气过旺，有违阴阳调和的缘故。唐代著名医家孙思邈在《千金要方》中指出：“凡天和暖无风之时，令母将儿于日中嬉戏，数见风日，则令血凝气刚，肌肉牢密，堪耐风寒，不致疾病。”就明确阐述了日光浴对小儿防治疾病、促进生长发育的重要作用。
现代科学研究表明，紫外线能杀死皮肤上的细菌，增加皮肤的弹力、光泽、柔软性和抵抗力，并能刺激机体的造血功能，提高机体的免疫能力，改善体内糖代谢，促进钙、磷代谢和体内维生素D的合成，有效地预防软骨病或佝偻病；还能促进血液循环，增进食欲，增强体质。红外线也是不可见光，它占日光的60％～70％，可透过皮肤到皮下组织，对人体起热刺激作用，从而扩张血管，加快血液流通，促进体内新陈代谢，并有消炎镇痛作用。可见光能调节人的情绪、振奋精神、提高人的生活情趣及工作效率，并可改善人体的各种生理机能。
总之，冬天日光浴对人体的益处很多，但要注意应在没有风的天气情况下进行；不可过度曝晒，以免紫外线辐射过度引起人体皮肤衰老；不宜在空腹、饱腹和疲劳时进行日光浴，以免引起头晕；严重心脏病、高血压、神经兴奋症及对阳光过敏者、月经者、分娩后一月的妇女注意不可过度曝晒，以免发生意外。
