酒，早在几千年前就与人类结下了不解之缘。从中医观点来看，酒有益，但也有害。它的有益作用在于能通行十二经络、通血脉、利筋骨、温肠、润皮肤、壮神御寒、辟邪逐秽。它的害处是可以伤神耗血、损胃烁精，但多数是因为过量饮用所致。
在现实生活中，有许多老年人喜欢在冬季睡前饮1～2两低度白酒，认为此可以“舒通血脉，暖心健身”，其实是误解。饮酒只能让人获得暂时的暖感，这是酒精的作用。喝酒以后血管扩张、血液循环加快，呼吸也急促起来，这样就使热量的消耗急剧增多。由于热量要通过皮肤散失，所以体热就集中到体表，于是人就会感到浑身热乎乎的。但这仅仅是一种暂时现象，等酒精作用完毕，人就会出现寒颤，通身感到乏力、倦怠。所以“借酒御寒”的方法是不可取的。
此外，对于患有心、脑血管疾病或肝、胃、肠疾病的老年人来说，睡前不易饮酒。因为即使是少量的酒，也可以触发心、脑血管病而出现意外及胃出血，且酒精对所有的人脂类代谢有影响，长期的作用会促进动脉硬化，增加冠心病的发病机会。酒精主要在肝脏内氧化分解，可直接损害肝细胞，对有肝病的人更不利。酒精从肺中呼出，可降低呼吸系统抵抗力，在寒冷的冬夜，更易发生肺部感染，激发气管炎、哮喘发作。
有饮酒嗜好的老年人，既想饮酒，又欲养生。这就要求老年人根据自己的身体情况适量饮酒。凡有心、脑、肝、胃等疾患的老人不宜饮酒。血压、血脂正常的健康老年人，饮酒也应以少量(半两～1两)饮用为宜，并且勿饮性烈质次的酒，绝不可在冬夜睡前用酒来御寒。
