我国一般将农历十、十一、十二月称为冬三月，祖国医学认为，此时天寒地冻，阴气盛而阳气衰，故冬天进补正当时。但进补是有讲究的，不是人人都需要进补，也不是单纯进补品、服补药就可以达到健身壮体的目的。冬令进补必须注意“四宜”、“四戒”。
阳气虚弱者宜阳虚的人常会流清鼻涕、手足冰凉、小便清长、夜尿频频、大便稀溏、阳事不举。凡有类现象的人可用熟地、附子、干姜、人参、羊肉或狗肉等共炖食。同时还可内服金匮肾气丸、龟鹿补肾丸、十全大补丸、人参大补丸等。以期阳气生、寒气祛、体质壮。
易患冬季疾病者宜有些慢性病每逢寒冷冬天易发作，严重影响人身体健康，如慢性支气管炎、尿多症、冻疮等。中医看来这些均属肾气、肾阳亏虚的病症，预防和治疗的最佳方法就是温补，可选用熟附子、肉桂、肉苁蓉、海马、狗肾、人参、炙甘草、枸杞子等，可间常食之。
夏病冬治者宜一些体弱易患春夏发作的疾病者，如哮喘、疮疡等，如果能在冬季将身体调养好，所谓“正气存内，邪不可干”，就可以防患于未然。冬季应以高蛋白、高热量的食物为主，可选用各种鱼类及牛、羊、狗肉，再加上中药人参、黄芪、龙眼肉、当归、红枣等，或做汤或为膳。只要脾胃功能好，进补后定能使储备多的能量，从而增强身体的免疫功能，减少宿病的复发。年老体弱者宜对于年迈体衰者，除注意起居、调养精神以外，善于进补也是很重要的。冬令进补就是很好的方法。老年体虚者进补，应以鸡、鱼、肉、蛋等为主。冬令进补勿忘“四戒”。
一戒胡乱进补身体强壮的人不需要进补。对于想健身长寿者来说，光靠补药不是好办法。众所周知，古代帝王将相总是补品不离口、补药不离身，到头来又有几长命百岁了！因此，还应注意适当运动锻炼、饮食调理、多用大脑等等，才能达到真正意义上的养生；对于体虚者，补虚也有气虚、血虚、阳虚、阴虚之别，冬令进补也要兼顾气血阴阳，不可一味偏补，过偏则反而引发疾病。因此，冬令进补最好在医师指导下进行。一般来说，中年人以健脾胃为主，老年人以补肾气为主。
二戒以贵贱论优劣对于补药，绝不要存在越贵越好、越贵越有效的想法。中医认为，药物只要运用得当，大黄可以当补药；服药失准，人参即为毒草。
三戒滋腻厚味对于身体虚弱，脾胃消化不良，经常腹泻、腹胀者，首先要恢复脾胃的功能，只有脾胃消化功能良好，才能保障营养成分的吸收，否则再多的补品也是无用。因此，冬令进补不要过于滋腻厚味，应以易于消化为准则。
四戒留邪为寇在患有感冒、发热、咳嗽等外感病症时，不要进补，以免留邪为寇，后患无穷。
