中暑是指在烈日下或高温环境中工作时，体温调节发生障碍的急性疾病。轻度中暑时，常有头晕、头痛、心悸、恶心等感觉；严重者常出现汗液分泌停止、体温急剧升高、昏迷等症状，如果不及时抢救，常有生命危险。
人体是恒温的，尽管外界环境的温度变化很大，但人的体温总是稳定在36.5一37.5℃之间，也就是说，人的体温波动大体不超过1℃。是由于人体在体温调节中枢的调节下，通过改变产热和散热过程，使体温维持平衡的缘故。
人在气温低于皮肤温度(约33℃)的条件下从事体育锻炼，尽管体内不断产生大量的热能，但在体温调节中枢的调节下，使皮肤血管扩张，身体内部的热量可以很快地被送到身体表面，然后通过辐射、对流和传导等不同方式，将这些多余的热量散发掉。同时，体温调节中枢还使汗腺加速工作，分泌大量的汗液，然后通过汗液蒸发使体热快散发，从而维持了体温的相对稳定。在夏天从事体育锻炼，如果气温超过34℃，再加上湿度大，天气闷热，辐射、对流、传导和蒸发等散热过程都发生困难，于是体内热量大量积累，体温急剧升高，最后导致中暑。
夏天从事体育锻炼，必须预防中暑和日射病。那么怎样预防呢?
首先要安排好锻炼时间：除游泳之外，夏季每天的锻炼时间最好不要安排在ll—16点钟之间，因为这一段时间不仅气温高，而且骄阳似火，红外线的照射最强。
夏季锻炼还要选好场地和环境：夏天锻炼时应选择在公园、湖边或其他绿树成荫的地方。
运动中，根据需要适当饮水对预防中暑具有重要意义。
