夏季天气炎热，人体的胃肠功能减弱，消化液分泌减少，而适当吃些苦味食物可以刺激胃肠的蠕动和消化液的分泌，增强人体的食欲和消化功能，但吃苦味食物也要注意一些问题。
有些苦味食物有毒
所谓“苦味食物”是因为食物中含有某些苦味的化学成分，苦的味道就是些化学成分造成的。有些苦味食物所含的是对人体有益的苦味化学成分，如苦瓜中的苦瓜甙有降血糖的作用，芹菜中的芹菜甙有降血压作用，茶叶中的生物碱和多酚类物质有提神和抗氧化作用等，适量地进食对人体有益。但有的苦味食物含的则是对人体有毒的化学物质，例如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能够引起胃痛、呕吐、腹泻等，严重者可危及生命。临床上有人误认为甜瓜根部的苦味有消暑清热作用而进食后引起中毒的病例。苦杏仁中含苦杏仁甙，经肠道吸收后可产生氢氰酸（氰化物是剧毒物质），可造成呼吸中枢麻痹而引起死亡。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。
吃苦味食物因人而异
中医认为苦味食物均属寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，属于清泻类食物，故体质比较虚弱者不宜食用。一般说来，老人和小孩的脾胃多虚弱，故不适宜过多食用苦味食物。患有脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。
在日常饮食中适量地吃一些苦味食物能起到增进食欲、促进消化的作用。但过重的苦味或进食苦味食物过多，就会引起胃部不适，恶心、呕吐或腹泻等副作用。此外，每人对苦味的耐受能力也不同，进食苦味食物时要根据自己的实际情况进行适当调整。
