野菜曾经是人类的主流食品之一。世界上事物都是缺者为贵，食物则是缺者为补。现代人进食高蛋白、高脂肪、高热量的食物过多，日久往往郁积化热，热甚成毒，导致营养过剩的疾病，如肥胖病、高血脂、糖尿病、动脉硬化等。种情况下，需要点清口的、清热利湿的野菜调剂一下。
据历代本草记载，野菜大部分味苦，性寒，有清热解毒、利湿的作用，对于热性病有治疗作用，如化脓性炎症、妇科感染性疾病如附件炎、阴道炎、盆腔炎及青春期痤疮、夏天的大头痱子、湿疹等。
人体的生长发育需要多种营养成分，包括一些微量元素。每种食物所含的成分都不相同，因此食物谱越宽越好。野菜含有大量的氨基酸和优质蛋白质及丰富的维生素、矿物质，其中某些生物碱还具有一定的防病治病作用。因此，适量吃些野菜对健康是有益的。
常见野菜及其功用如下：
蒲公英
又称婆婆丁，味苦、甘，性寒，有清热解毒、消肿散结作用。春日尚未抽葶开花时，十分柔嫩，可以拌、炝、炒食，此时苦味很少，吃起来可口。美洲印第安人将其根焙干研粉，用作饮料，其味似咖啡，营养丰富，有兴奋作用，且不含咖啡碱。美国、日本均有用蒲公英开发的饮料出售。
马齿苋
因其叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，故又名五行草。因其生命力强、久旱不死，故又有长命菜、长寿菜之称。马齿苋味酸性寒，有清热解毒、凉血止痢、除湿通淋作用，可以凉拌或作粥。现代药理证实：其含大量钾盐，有良好的利水消肿、降压作用。
小蓟
又名青青菜，其味甘、性凉，具有凉血止血、破血化瘀的作用，可用于鼻衄、吐血、妇女崩漏及各种热毒痈肿。
车前草
车前草味甘、微苦，性寒，清热利湿、凉血解毒，可疗衄血、尿血，用于泌尿系感染、肾盂肾炎等。
其他还有灰菜、苋菜、苦菜、野薄荷、野藿香等。
另外，尚有具滋补作用的枸杞叶，其味甘、苦，性凉，有补虚益精、清热止渴、祛风明目作用，古称天精草，四川称为地地菜。将枸杞叶阴干泡茶，有降压明目、降脂减肥、补虚强身、驻颜美容作用。
采摘野菜要学会辨识野菜，了解野菜是否有毒。采集野菜最好在田间地头、林间空地等无污染的地方。
野菜多为凉性，有清热解毒作用，凡脾胃虚寒者不宜吃，否则易出现腹痛、腹泻等症状；因其性凉，常人也不宜多食。有些野菜含有可导致过敏的物质，过敏体质者应慎食，如灰菜、苋菜等吃后经日光照射可诱发日光性皮炎。食用野菜应先用冷水将野菜洗净，然后浸泡约2小时，然后在沸水中焯一下，捞出，淋水，晾干，作汤、炒食均可。
