现在中医药已经遍及世界各地，人们对中医药越来越感兴趣，世界卫生组织已认识到中医药的潜在价值。早在1985年世界卫生组织西太区事务地区委员会正式通过了一项关于传统医学的决议，承认传统医学疗法，尤其中草药可以纳入国家的卫生战略规划。并受到国际医学界的关注，2003年在第18届国际糖尿病联盟（IDF）大会上两位加拿大学有关人参降糖的报告，研究结果认为，“人参有助于血糖控制”、“人参制剂使餐后血糖与胰岛素下降40%、显著改善肝和胰岛素敏感性”、“其降糖作用类似α-葡萄糖苷酶抑制剂”、“表现安全，无副反应”等。
近年来随着对糖尿病基因遗传学、分子生物学、免疫学、血清药理学等的深入研究，以及大规模的临床观察，充分体现了中医药在防治糖尿病及其并发症方面有着不可低估的作用。我们在开展国家“九五”、“十五”攻关课题研究中，采用大样本、多中心、随机盲法，对中医药延缓早期糖尿病微血管病变的进展进行了客观评价，临床和实验研究结果，中药糖微康能降低尿白蛋白排泄率值达90.6±36mg/24小时，高于对照组19.9±12.3mg/24小时；降低24小时尿蛋白定量糖微康组为282.9±52.7mg/24小时，对照组为55.5±28.1mg/24小时，治疗组优于对照组P<0.01）。表明糖微康胶囊具有保护、延缓糖尿病肾病。对糖尿病肾病大鼠的药效学实验，结果显示治疗组能降低糖尿病大鼠的血糖、糖化血红蛋白，降低尿系列微量蛋白（尿微量白蛋白、糖蛋白、β2-微量球蛋白）；降低胆固醇、甘油三酯、血管紧张素I、血管紧张素II、心钠素、内皮素、血栓素，升高6～酮前列环素水平，改善血流动力学指标，显著优于模型组（P<0.05）；组织病理学、光镜，电镜病理形态学研究，结果治疗组病理损害程度明显轻于模型组。从而表明糖微康能防治和延缓早期糖尿病肾病肾的作用。
近年来中药现代化的研究，对有效成分的提取及相关药理学、药效学及其作用机理的研究，得到了长足的发展，筛选出多种具有降低血糖作用的有效成分：①多糖：有人参多糖、黄芪多糖、知母多糖、桑白皮多糖、灵芝多糖、虫草多糖、枸杞多糖、山药多糖等证实对实验性糖尿病动物模型具有改善胰岛β细胞功能，提高降糖活性，达到良好的降糖效应。②生物碱：现已证实黄连、黄柏、三棵针等主要成分为小檗，实验表明有良好的降糖作用。③皂甙：是中药治疗糖尿病主要活性成分之一，目前发现有人参造甙，可抑制蛋白非酶糖基化、促进残存胰岛β细胞的分泌功能，抑制醛糖还原酶的作用，具有降血糖作用、可防治糖尿病肾病和糖尿病神经病变等并发症。西洋参及其茎叶总皂甙证实有降糖、降压、调节血脂、降低心肌耗氧量、改善冠状动脉血流量等与胰岛素抵抗相关的疾病；三七的主要有效成分，具有轻度降低血糖、并能抑制糖尿病患者醛糖还原酶活性，可改善运动、感觉神经传导速度，有利于神经病变的防治；④黄酮：苦瓜黄酮通过抑制α-糖苷酶活性、降低正常大白鼠糖负荷后的高血糖；抑制醛糖还原酶活性，可防治糖尿病肾病、糖尿病视网膜病以及白内障等。总之，中药现代化的深入研究，为临床提高疗效奠定了雄厚的基础，为中医药与世界医学接规迈开了坚实的一步。（中国中医科学院广安门医院林 兰）
