《老残游记》是刘鹗（1857～1909）所著的一部长篇小说。刘鹗出身于封建官僚家庭，从小得名师传授学业，所以，刘鹗学识博杂，曾赴乡试而不第，也从事过商业，并有过悬壶行医之举。该书以老残这个摇串铃走江湖的医生活动为线索，记述作者在各地游历时的见闻，内容广博，所涉三教九流。但是文章中涉及医学的内容并不多，看来老残这个江湖医生也只是以摇串铃走江湖为“幌子”，他走街串巷，访的是人情冷暖，世间百态，医的是人间疾苦。刘鹗写此书的目的在于揭示社会的现实，对于老残的医术虽着墨不多，却也是字字精当，仅仅是一个病案就可以让后人知道当时的医学情况，所谓“窥一斑而知全豹”。
老残是个游方医，云游四方，一般来说，游方医会比坐堂医辛苦的，因为他们行踪不定，居无定所。但是老残并没有这样的烦恼，他并不需要为生活着落而操劳。因为他的朋友遍天下，每到一处，总有人接待，所以，这摇铃行医只是他的标志而已，每到一处总可以游山玩水，等游兴尽了再拿了串铃到街上走走摇摇，既了解民风民俗，也利用一下自己这一身的医术治病救人。
这一天，老残来到抚台衙门旁边的一条胡同，紧闭的大门打开，这户人家姓高，也算是个大户人家。高家请他看病，原来这高家的小妾“害了喉蛾，已经五天，今日滴水不能进”。这喉蛾有点类似于现代医学的急性喉炎或者扁桃腺炎，是一种急性的发热性疾病。老残隔着帐子诊脉，说“两手脉沉数而弦，是火被寒逼住，不得出来，所以越过越重。请看看喉咙”。古代男女戒律森严，男医生给女病人看病总是在帐子外面，看不见脸色，少了望诊一项，如非看不可才让小姐露出脸来。
老残虽是江湖医生，却不是庸医，大凡医生看病，这“望闻问切”四诊是缺一不可的。尤其是像喉蛾这一类的疾病，更要看清楚这喉中是肿与不肿，红与不红，以辨寒热。所以老残要求看看喉咙，同时也可以看看病人的脸色。“高公便将帐子打起。看那妇人，约有二十岁光景，面上通红，人却甚为委顿的样子。……老残低头一看，两边肿的已将要合缝了，颜色淡红”，从病人精神委顿来看，此病并非热盛致病，而喉咙虽然肿得将要合缝，却颜色淡红，也是热气不甚的表现，所以老残对高公说：“这病本不甚重，原起只是一点火气，被医家以苦寒药一逼，火不得发，兼之平常肝气易动，抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”老残这个分析倒也得当，在中医看来，咽喉属于肺胃，肝气抑郁，容易影响肺胃，这就是中医基础理论中的“肝气犯胃”和“木火刑金”。其中，木是指肝木，金是指肺金。肝木抑郁，容易化火，影响肺金，就叫“木火刑金”。老残不仅病症分析得好，而且处理更为得当。“又在自己药囊内取出一个药瓶、一支喉枪，替她吹了些药上去。”这是外治法，中医的外治法自古就有，长沙马王堆出土的香囊应该就是最早的外治法。
从老残随身携带器具来看，中医的外治法发展到清代应该已经相当成熟，对于局部病变严重的疾病，局部用药极为重要。“出到厅房，开了个药方，名叫‘加味甘桔汤’。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞滑石八味药，以鲜荷梗做的引子。”老残用的药虽然平常，却能对症。这荆芥、防风是疏风散邪而不伤正，将闭郁在外的风寒之邪散去，内热才有出路。生甘草、苦桔梗、牛蒡子、薄荷、辛夷都是清热解毒利咽之品。飞滑石是滑利之品，利小便以使邪有出处。喉蛾从文中的描述来看应该就是风热乳蛾，也就是西医学里的急性扁桃体炎，属于上呼吸道感染的一种，病人的起始症状就是感冒，其治疗方法也是除了内治法进行消炎止痛之外，局部使用喉散、含服喉片也是重要的方法。可见，中西医其实在很多方面都是殊途同归的。老残果然是真才实料，“不过三四天，病势渐退，已经同常人一样……谁知一个传十，十个传百，官幕两途，拿轿子来接的，渐渐有日不暇给之势”，真是，疗效是检查医生水平高低的唯一标准。
