俗话说，人老腿先老，作为身体主要支架的运动骨骼系统，不仅支撑人体重量，维持人体姿势，而且有保护人体器官的作用，最重要的是骨骼运动系统能使人“动”起来，从而使人成为社会中的一员，如果一个人不能动，那就必然有被社会和家庭遗弃的感觉。所以，延缓骨骼运动系统的衰老刻不容缓，而体育锻炼就可以延缓衰老。
大量研究证明，体育锻炼，特别是跳跃形式的练习，在提高骨密度峰值和延缓骨密度下降中起着非常重要的作用。运动对预防骨质疏松是有效的。因为运动可使骨外层密质增厚，而里层的松质骨在结构上也发生相应的变化，以适应肌肉的拉力和压力作用，使骨质更加坚固，可承担更大的负荷。这对提高骨骼的抗折断、弯曲、压拉、扭转方面的性能和防止老年性骨折都起重要作用。运动还可改善骨骼的血液循环，增强骨骼的物质代谢，提高骨的弹性和韧性，推迟骨细胞的老化过程。
经常运动可加强关节的坚韧性能，提高关节的弹性和灵活性，对防止老年性关节炎，防止关节附近肌肉萎缩，韧带松弛，关节囊滑液分泌减少和关节强直等均有效。老年人坚持锻炼可以提高韧带的柔韧性，以应付更大的外力。
经常参加体育锻炼的老人，肌肉萎缩较少，肌力可得到一定保持。很多老年人练习健美，肌肉的伸展性、均匀性、力度和年青人相差无几。同时运动锻炼可以保持神经肌肉系统的协调能力，这对于老人防止跌伤骨折是非常有好处的。（殷 浩）
