蔬菜富含人体所必需的矿物质、维生素和膳食纤维，是每天必须摄入食物中的重要组成部分，对于人体健康具有非常重要的作用，多吃蔬菜对防治很多慢性疾病也很有好处。《黄帝内经》上就有“五菜为充”的记载。中国营养学会的《中国居民膳食指南》建议，每天要吃500克左右的蔬菜。虽然蔬菜中的尼古丁并不存在什么真正的危害，但有些蔬菜确实是含有一些天然有害物质，会影响人体健康。
生物碱：未成熟的青番茄含生物碱，食用后可导致中毒，引起恶心、呕吐等中毒症状。
龙葵素：土豆贮存时间过长易发芽，发芽的土豆会产生大量的龙葵素，人食用后会中毒。一般来说最好不要食用发芽土豆，如果要食用也必须先将芽和芽根及土豆表皮变绿的部分挖去，放于清水中浸泡2小时以上。
皂素：未炒熟的豆荚类食物（刀豆、扁豆、油豆角）中含有皂素，食用后会中毒。防止方法主要是烹调时不要贪图脆嫩或色泽，要充分加热破坏其所含毒素，最好采用烧煮等方法，使其由绿变黄烧熟后再食用。
光敏性物质：芹菜、苋菜、莴苣、菠菜、胡萝卜、茴香、油菜、马齿苋、紫云英、马兰头等蔬菜，在人体内可分解出一种光敏性物质，导致过敏体质者产生蔬菜日光性皮炎，出现局部皮肤瘙痒、灼热感、水肿、瘀斑或水泡等症状。
秋水仙碱：鲜黄花菜（又名金针菜）中含有毒物质秋水仙碱。这种物质进入人体后，会使人嗓子发干、口渴，胃有烧灼感，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。食用鲜黄花菜时，一定要放入水中浸泡2小时以上，待秋水仙碱溶解后再食用。
酵米面黄：腐烂变质的白木耳会产生大量的酵米面黄，食用后胃部会感到不适，严重者可出现中毒性休克。
黄樟素：腐烂的生姜会产生一种叫黄樟素的致癌物质，可诱发肝癌、食道癌。
霉变毒素：山芋储藏不当，特别是在碰伤裂口的地方，因黑斑病菌作用而引起霉变。若食用可中毒，轻者恶心呕吐、腹痛腹泻，重者则有体温升高、呼吸困难、肌肉震颤、瞳孔放大等症状，甚至危及生命。
亚硝酸盐：有些蔬菜如菠菜、莴苣、萝卜等含有硝酸盐物质，储藏过久，会发生腐烂变质，将硝酸盐还原成亚硝酸盐，从而引起头痛、腹痛、腹泻、呕吐等症状。腌制不透的泡菜、酱菜和酸菜中有害的亚硝酸盐大多在腌制后约一星期达到高峰，如果此时食用，可能发生急性亚硝酸盐中毒。
