本病的病因尚不明确，但与寒冷、潮湿、吸烟、外伤等诱发因素有密切关系。该病以下肢的中、小型动静脉的血栓闭塞为多见，使患肢血液供应减少，肢端怕冷、发麻、皮肤变白，肌肉萎缩，甚至抽筋，间歇性跛行为主要表现；病情逐渐发展，疼痛转为持续性，夜间更加剧烈，患肢动脉搏动消失。最终患肢由于严重血液循环障碍，趾端发黑、干瘪、坏疽，形成溃烂。
中国传统医学称本病为“脱疽”，主要由于情志内伤，肝肾不足，严寒涉水，寒湿外侵，以致寒湿之邪凝聚经络，痹塞不通，气血运行不畅所致。若寒湿郁久，亦能化热，热胜肉腐，形成溃烂坏疽。
进而更因热毒炽盛，损耗阴液，又呈现出热盛阴伤之证。
另外，雷诺氏病又称肢端动脉痉挛病，是由于血管神经功能紊乱而形成的陈旧性四肢肢端(主要是手指)对称的间歇发白与紫绀为其临床特点。在冬季寒冷状况下可觉手指麻木、冰冷、苍白，局部取暖后即可转为紫绀。由于这类病症其病理基础中医仍认为是阳虚寒凝所致，其中医中药的治疗原则和饮食宜忌原则同样是以温经通络、温阳益气、活血化瘀的方法为主，切忌性寒生冷食物，从这一点上来说，是与血栓闭塞性脉管炎所共同的。所以，雷诺氏病患者的饮食宜忌，完全可以参考初期和中期血栓闭塞性脉管炎的饮食宜忌。
宜忌原则
在本病的初期和中期，是以寒湿凝聚经络、痹塞不通、气血运行不畅表现为主，宜吃具有温经散寒祛湿作用的食物，宜吃温热性食物，宜吃具有扩张血管作用的食物；忌吃生冷性凉的食品。后期出现阴伤毒热表现时，宜吃具有养阴清热作用的食物；忌吃温热香燥、伤阴助火的食物，更忌吃辛辣刺激性食物，忌饮酒、吸烟。
