腰推穿刺（简称腰穿）主要是为某些疾病的诊断而吸出少量脑脊液进行实验检查而采用的方法。例如，头颅有病，感染、出血，肿瘤，或某些原因不明的昏迷或抽风、脑外伤、脑寄生虫等病症。腰穿也可做气脑或椎管造影；也可做麻醉（即腰麻），如常用在下半身手术。另外，腰穿也可用在治疗上，如鞘内注射药物。
脑脊液是一种细胞外液，脑和脊髓浸泡在脑脊液中。因此，脑、脊髓、脑脊髓膜和血管等组织发生病理改变时，均可使脑脊液压力和成分等发生改变，故腰穿采集少量脑脊液化验有助于诊断。脑脊液是由血循环，经脑脉络丛毛细血管内皮细胞和脑内毛细血管内皮细胞滤过而生成，分布于脑室系统和蛛网膜下腔。脑脊液总量成人平均为150毫升，其产生速度平均每分钟为0．35毫升，按脑脊液总量150毫升计算，约每8小时可换1次。由此可见脑脊液更换迅速，说明腰穿时抽取1毫升的脑脊液对身体是不会产生任何损害作用的。那么，病人如何配合腰穿呢？最主要的是体位必须正确，为使腰椎与腰椎的空隙尽量加宽，应采取侧卧位并尽力将腰部向后凸、使头和双膝尽量靠近——呈“虾米”状，在医生操作时不能动，以防针尖碰到神经或针头断裂造成严重后果。
腰穿后病人应去枕平卧休息4～6小时，防止腰穿后低压性头痛，病人可适当饮水。
