B超发明于20世纪40年代，是把超声波的物理性质和人体组织结构的声学特点密切结合的一种物理检查方法。B超依靠声波将胎儿的影像显示在监视屏上，进行动态观察。
研究表明，X射线对孕妇和胎儿有害无利，有些人担心超声波也会对胎儿的发育不利。这在目前尚有争议。做B超时，孕妇胎儿没有暴露在X射线之下。扫描是一个无痛苦过程，仅用15分钟就能完成。有关研究显示，超声波不会对16－22周胎儿的大脑造成伤害，也不会造成胎儿的听力损害。研究人员对900名8－9岁儿童的跟踪调查结果显示，在母体曾接受过B超扫描的儿童，在校学习成绩并不差，颂读正常。现今，世界各地的医生都运用超声波仪器来评估胎儿的发育状况。
大多数医生认为，对孕妇进行超声波检查必不可少，从医学角度来说，约15％的妇女怀孕是危险的，胎儿的发育状况必须严格监视。
B超主要起到下列作用：
1、观察胎儿生长发育及周围环境
早孕
闭经5－6周就可在子宫中看出胎囊，随着孕期的增加，可观察胎儿的发育情况，通过测量胎体大小估计胎龄，核对妊娠周数。在最初妊娠的几周内，进行超声波检查能够诊断有无流产的危险，可以确诊胎儿是否是子宫外孕。妊娠中晚期，超声波检查可观察胎位、脐带和胎盘位置，测量子宫内羊水的多少，以尽早发现胎儿宫内窘迫。
2、发现异常情况
孕妇妊娠15－25周内，超声波能够显示胎儿畸形、胎儿发育迟缓、胎位不正、多胎水、脐带绕颈、前置胎盘、胎盘早剥或胎盘过熟、葡萄胎、妊娠合并子宫瘤和卵巢肿瘤等。
因此，B超检查简便作用大，是目前首选的产科诊断及胎儿监护方法。
可是，最近我国的一项研究发现，B超超时检查对孕妇早期绒毛超微结构、细胞膜有直接损害，在胚胎发育过程中，可使流产率及畸形率升高。通常在膀胱充盈的条件下，B超检查子宫和妊娠情况仅需1分钟就能完成。因而在孕早期，孕妇若无特殊情况，应避免做B超；非做不可时，孕妇可先贮尿，使膀胱充盈，缩短B超检查时间，以便将时间控制在1分钟左右。
孕妇谨慎的使用B超检查，所获得的益处远远大于其可能存在的危险。
