日前，医药界提出了第三态的新概念。即把人体的机能分为三种状态，健康为第一态，疾病为第二态，介入第一和第二状态之间者为第三态。而且40至59岁的中年人中发生率较高。
什么是第三态？第三态是指人体的身体机能虽无明显或明确的疾病表现，但却呈现活力降低、生理功能和代谢过程低下，对外界适应能力呈不同程度减退的生存状态，是"既非健康，又非疾病"的潜病状态。医学界也有人称第三态为亚健康。
第三态的临床表现主要为一多三退：疲劳多、活力减退、反应能力减退、适应能力减退。具体而言是心慌、胸闷、上楼梯或爬山气喘、面色暗、记忆力减退、开会打瞌睡、失眠、多梦、不易入睡、精力不集中、运动耐量下降、经常感到头很沉重、干活就感到疲劳、登高处感到头晕、食欲不好、胃口差、吃饭不如青年人津津有味、常感到口渴、稍受凉或饮食不当就会出现腹泻或腹痛、经常便秘、夜尿增多、性功能减退、皮肤干燥、瘙痒、脾气急躁或情绪抑郁、经常腰背酸痛、经常关节疼痛、抵抗力低和容易感冒等。
40至59岁的中年人要夜以继日勤奋努力工作，责任加重会使自己超支体力和脑力，引起持续和过度紧张。有些中年人当工作生活中经常遇到困难，遭受挫折，甚至不幸失败时（下岗、失业等），更容易进入第三状态。不良的生活习惯，如酗酒、吸烟、偏食、不吃早餐及生活不规律、性格偏激、肌体虚弱、缺乏锻炼等导致进入第三态。
但是，第三态还有一个根本原因是中年人各脏器功能随年龄的增加而变化。中年以后，由于"体内运动"减弱，肌体内各器官如心脏、肺、肾、脑等功能逐渐减弱，肌体免疫力开始减退，肌体各系统也将会发生一系列生理功能变化。
据资料统计，在全球57亿人口中，约半数人处于没有疾病却感觉身体不健康的"第三态"。上海市卫生局上海国防医学交流中心为6000位无症状的"健康人"做了全面的系统检查，发现72．8％的人处于并不健康的第三态，同时检出肿瘤、心脑血管病、糖尿病及脂肪肝等360多人。另一项调查显示：高级知识分子、企业管理者的第三态发生率高达70％以上，而且在步入中年的人群中处于第三态的比例也接近50％。
如何预防第三态？建立自我保健模式，使自己的身心与社会环境处于一种积极、和谐的完好状态，建立良好的卫生习惯、合理的饮食、少用药物和采用生物反馈方法等新的保健方式，同时要创造良好的自然、家庭和社会环境，要适当锻炼，寻求应激控制、情绪稳定、心理平衡、有效养生、自我控制、自我转化、自我安慰来激发人体的免疫系统，从而达到保健和治疗的作用。
