驰名中外的六神丸，是家庭常备良药之一，沿用至今已有250余年历史。它主要由牛黄、麝香、蟾酥、雄黄、冰片、珍珠六味药组成，具有清热解毒、消肿止痛等功效，常用于咽喉肿痛、扁桃体炎、口舌糜烂、牙根周围炎及痈疽疮疖、无名肿痛等症，加之它又有易服、高效、速效等特点，故深受人们青睐。近几年来，通过药理研究，发现六神丸还有强心、抗惊、镇静与增强免疫力等作用，随之在内、外、妇、儿、五官、皮肤等科又开拓了新的用途。
然而，如果滥用六神丸，极易招致不良反应，严重者还会危及生命。但人们对此尚未引起足够的重视。
例如一个新生儿因脐部感染，其母便喂服六神丸30粒，结果当日抢救无效死亡。又如一个4岁女孩发热、咳嗽、咽痛5日，其父用六神丸治疗，在11小时内竟连续给予3次，每次15粒，病孩很快出现面色潮红、四肢冷湿、胸闷、恶心、呕吐、口唇发紫、呼吸不规则，经全力抢救仍不幸夭折。有的父母为了给小儿清“胎毒”或预防生痱子和疮疖，每次灌服六神丸10～30粒，结果引起孩子吐奶、气急、嗜睡，心电图显示为完全性房室传导阻滞、频发性早搏，经抢救，大多能转危为安，但也有的患儿终因循环衰竭而丧命。再如服用地高辛的心脏病患者，即使应用常规剂量的六神丸，仍然会引起中毒。
何以会中毒？主要因为六神丸含有蟾酥，其有效成分为蟾毒素等。一旦滥用，有的一次过量即中毒，也有的多次过量而中毒。中毒距服药时间快则20分钟，慢则0.5～2小时，个别在12小时以上，故需严格控制适应症与剂量。且应小儿慎用，新生儿禁用。
六神丸还有一种毒副作用，即引起过敏反应。这与用量无关，而且不论内服、外用均会发生。大都在24小时内发生，表现为药疹，其形状各异，瘙痒难忍。也有的出现喉头水肿，个别严重者会出现过敏性休克，需立即抢救。
此外，六神丸含麝香等成分，能引起子宫收缩，故孕妇禁用。六神丸还含有雄黄，为砷的化合物，不宜与助消化药多酶片及胃蛋白酶合用，也不宜与抗贫血药富马铁片同服，否则会降效或失效，更不宜与解痉止痛药阿托品等联用，否则会促使雄黄氧化，增加毒性反应。
