儿童忧郁症通常可分为急性忧郁、慢性忧郁、隐匿性忧郁三种。
急性忧郁
这一类儿童发病前常有明显的精神诱因，如父母突然死亡，遭受意外灾害，或因病住院而离开父母等。这类儿童病前精神正常，发病时忧郁症状明显，如整天流泪、动作迟缓、声音低、食欲不振、乏力、失眠、恶梦、日渐消瘦，常常独进独出，不与其他儿童交往，有时可流露出绝望感。
慢性忧郁
这一类儿童过去常有与父母多次分离的经历，或有其他的精神创伤的病史，但并无重大的突然的诱因。病前适应能力差，忧郁症状呈逐渐加重，表现为胆小、害差异、容易受惊、不合群、学习成绩下降，睡眠少而浅。检查时可发现其行为退缩、表情淡漠，并有厌世观念和自杀企图等。
隐匿性忧郁
这一类儿童的忧郁症状常常相当隐匿，多表现为其他方面的问题，如不听话、多动、执拗、反抗、攻击、不守纪律、学习困难、冲动捣乱或其他不良行为。也可出现头痛、呕吐、腹痛、腹泻、厌食、过食、大小便失禁等身心问题。多数儿童忧郁不明显，但有的儿童可周期性地出现忧郁症状。
儿童忧郁症的病因
1.大多数患忧郁症的儿童，从小在家庭中受到歧视或虐待，心情压抑，使幼小的心灵受到创伤。
2.有些孩子由于家长期望过高，对孩子管教过严，超过了孩子力所能及的程度，使孩子无法承受，从而情绪不佳。
3.有些孩子由于生活十分单调，缺乏与其他孩子交往的机会，思想闭塞，情绪压抑，否认忧伤、喜悦、痛苦或欢乐，都无法充分发泄。
4.有些孩子因身体有关，家庭不幸，学习成绩差，而心理上承受沉重负担，认为这一切无法挽回，因而意志消沉。
家长正确对待有忧郁状态的儿童
1.要改变对孩子的不正确的态度。要多关心他们，更重要的是要理解他们，对他们多加开导，避免专制的家长作风，让孩子把自己心中的积郁倾吐出来，想办法解决或合理地解释，使孩子满意。让孩子能从内心深处感到父母是他最亲近的人，是世上最疼爱他的人。这样，孩子的忧郁心境就会得到改善。
2.不要对孩子管得太多、太厉害。因为孩子大了，有自己的思想，有自己的权利和自由，他们喜欢在同代人中寻找欢乐，寻求共处。他们往往对父母过多的干涉表示反感，家长们应充分认识到这一点。
3.要努力为他们创造一个愉快的环境，尽量安排他们参加集体活动，增进他们与同龄儿童的交往，丰富他们的精神生活，开阔他们的心理境界。
4.症状明显的忧郁症儿童，应在心理医生的指导下，服用抗忧郁药物。目前常用的药物有多虑平、阿米替林、氯丙咪嗪及麦普替林。其中，以麦普替林疗效最好，副作用最小，深受家长欢迎，唯价格较高。对于有强迫症状的儿童忧郁症，则以氯丙咪嗪效果最佳。
近年，国外已研制出许多高效、副作用小的新型抗忧郁药，如速维多(Sarector)等。
5.儿童忧郁症有时伴有危及生命的消极言行，尤其是对于已有自杀企图或有过自杀行为的儿童，家长必须高度警惕，严密监护，以防其自杀。
必须强调，抗忧郁药物，尽管效果良好，但是服药后，一般要在两周后出现明显的疗效，约一个月才能控制症状。因此，在服药的最初阶段，仍须家长对患儿进行严密监护。此外，凡有自杀倾向的儿童，必须请儿童心理医生作较长期的心理治疗。
儿童忧郁症学习不好可能有客观因素
一些比较隐蔽的、潜伏在孩子身上的精神疾病的因素也可以直接影响孩子的学习。
一、儿童忧郁症。该病在小学生中的发病率较高，而且常常是在亲人长期远离或突然亡故后发作。儿童忧郁症在早期主要表现为对读书没有兴趣或丧失自信心，成绩陡然下降而且伴随着情绪低落、动作缓慢、不爱活动等表现，有些病儿可能在读书时还会感到身体不适（如诉说自己头晕、头痛或是腹胀等），导致学习兴趣下降。但是详细检查后，却未能发现明显的器质性病变。
二、儿童神经官能症。这是一种神经机能（以心理因素为主）失调的病症，家庭教育方式不妥和心理矛盾调试不当容易引发该病，其主要表现就是我们通常所说的“神经过敏”（即对突然出现的刺激容易产生过度的惊恐反应）。例如，强迫性的怕动物、怕昆虫。他们在上课时会不停地数数字或重复做一些玩弄手指、衣角的小动作，导致不能专心听讲，影响学习效果。
三、智能（精神）发育不全。此病按其严重程度可分为三类，即轻度、中度和重度智能发育不全。中度和重度症患儿一般是不适合在普通学校接受教育的。轻度症患儿虽然能够接受文化教育，但因他们的理解力和接受力落后于正常儿童，因此可能难以跟上普通的教育进度，这就需要家长或教师付出更多的心血，反复、耐心的教育。精神发育不全的发病因素很多，如母亲孕期感染或被放射线照射过多等。患该病的孩子会出现分不清事情的主次、容易激动、克制能力较差等症状，因此容易受他人欺辱，乃至上当受骗。
四、儿童期精神分裂症。患这种病的儿童主要表现为孤独、怪僻，不易接受新事物，常避开周围的同学，对任何事物都缺乏兴趣，因而学习成绩不佳。而且上课时还要做一些单调的小动作，对父母等亲人的感情冷淡，严重者会发展到不注意个人卫生、换衣服、洗脸都需要别人催促。这样一来学习成绩会越来越差，以前所学到的知识、技能也会逐渐遗忘。
此外一些情绪不稳定，容易激动，冲动的患有癫痫病症的儿童，难以适应正常的学习生活，因而学习成绩低劣。
综上所述，小孩发生学习困难，成绩不理想，并非都是孩子贪玩等主观思想因素的问题，实际上他们自己也可能有受精神疾病因素困扰的不得已之苦衷，家长或是教师发觉孩子经常出现上述病症时，应及时到精神卫生中心（或是心理咨询所）接受诊治，采取必要的药物治疗和心理治疗，这样才能有利于孩子的学习进步和健康成长。
焦虑抑郁呈低龄化，家长应注意教养方式
刚刚闭幕的中国心理卫生协会第四届学术大会传出消息，由中南大学湘雅二医院精神卫生研究所苏林雁教授带领的课题组，近日完成了对长沙市小学生焦虑、抑郁的情况调查，结果表明焦虑、抑郁情绪在7～13岁儿童中存在较普遍。在焦虑性障碍儿童中，30.71％合并抑郁；在抑郁性障碍儿童中，44.33％合并焦虑。心理专家提醒，这种现象应引起社会的高度重视。
苏教授介绍说，儿童青少年焦虑障碍包括分离性焦虑障碍、过渡性焦虑障碍、广泛性焦虑障碍、社交恐怖症等，抑郁障碍包括重症抑郁障碍和心境恶劣障碍。临床和追踪研究发现，造成前文所述情况的原因有二，一是有些孩子的父母存在不良性格，影响了孩子，二是父母不了解青少年心理发育的特点，完全按照自己的意愿培养孩子，无形中增加了儿童的心理压力，而这些儿童又不具备良好的调节能力，而产生各种心理问题。
苏教授呼吁，家长不要只顾开发孩子的智力，还应在培养其良好的心理素质上下功夫，这样才能使其适应这个竞争日趋激烈的社会环境。
环境巨变儿童易患忧郁症
在许多人的眼里，只有大人才患忧郁症。其实，儿童也能患上忧郁症，而且一项最新研究表明，由于社会环境所发生的变化，现在儿童患忧郁症的数量有明显的上升趋势。
研究人员表示，儿童周围环境所发生的巨大变化可以给他们的心理带来很大的压力，如果不及时对其心理进行调整，这些儿童会因这些消极影响的日渐深入而出现忧郁症的前期症状。例如在一个父母已离婚的家庭里，与母亲生活在一起的孩子会经常思念如今已不在身边的父亲。这种家庭的不平衡状态有可能使得孩子变得孤僻起来，不愿与其他小伙伴一起玩，做作业时也不能做到注意力集中。这样的儿童通常吃饭不香，对自己也总是不满意。
统计研究表明，随着社会环境和社会主流文化不断发生变化，以往被认为是成年人疾病的忧郁症也开始悄悄进入儿童们的生活中，儿童患忧郁症的比例已经从过去的3%左右上升到如今的8%左右。由于许多父母并不清楚儿童也能患忧郁症，所以直到孩子的病情已发展到父母自己都不能容忍的地步才就医，因而耽误了最佳治疗时机。就忧郁症的治疗而言，发现得越早，康复得就越快。对于那些已达到产生离家出走或轻生念头的忧郁症儿童患者，帮助其走出这种阴影则需要花很长的时间，而且其中还有很大的复发可能性。
研究人员表示，提高家长对儿童忧郁症的认识十分重要，因为家长一般容易将孩子的忧郁症病状归咎于日常发生的具体事情，往往喜欢说“过一段时间就会好的”。家长要学会识别孩子身上出现的一些忧郁症症状，如孩子突然出现了尿床现象、睡不好觉、半夜起来在屋里徘徊、老说肚子疼或头疼，或老说一些想离家出走的话等。对于年龄大一些的孩子，他们还会做出一些比较冒险的行为。此外，儿童忧郁症患者也有着一些与成人忧郁症患者相同的症状，如情绪持续低落、爱发脾气、没有力气、对周围的事物提不起兴趣、总爱往坏处想、食欲和睡觉不好、注意力集中不起来等。如果孩子连续两周出现5个上述症状，家长就应及时带孩子到有关医院就诊。
研究人员还表示，当孩子周围环境发生较大变化时，如身体受伤、老人去世或父母离婚等，家长应充分注意这些事情对孩子可能造成的影响，并引导孩子从一些积极的方面去看待和思考这些变化。如果发现孩子仍持续处在一种情绪比较低落和不安的境况中时，则应及时就医。
