早在1939年，西方学者海勒就提出了“男性更年期”的概念。直到1994年，奥地利男科学会提出了“中老年男子雄激素部分缺乏症”的概念，以求精确地反映出“男性更年期综合征”发生的主要原因。因为女性更年期发生时，雌激素水平有如坠下山崖般突然下降；而男性更年期发生时，雄激素水平下降，则好似在山坡上的平缓下滑。
男性更年期与女性更年期有三大不同:
一是男性更年期比女性晚。女性更年期一般发生在55岁以前，每个正常女性都要经历这个阶段。而男性更年期往往从40岁左右开始发生，在60岁以后才呈现高发态势，而且并非每位男性都会经历更年期。
二是男性更年期的发生受多种因素影响。女性更年期的发生与卵巢内卵泡的耗竭、雌激素水平突然大幅度下降有明确关系。而男性更年期除了与雄激素水平下降有关外，很大程度上还受其他内分泌功能的变化以及慢性疾病、药物、嗜酒及不良生活方式等因素的影响。
三是男性更年期症状不如女性明显。尽管男性和女性在更年期都有疲倦乏力、心悸失眠、阵发性潮热、情绪变化、性能力减退等相同的临床表现，但男性的症状没有女性那么明显和严重，这也是多数进入更年期的男性不易发现自己身体和情绪改变的原因。
