我国的朝鲜族主要聚居在吉林省、黑龙江省、辽宁省和内蒙古自治区，尤以吉林省延边地区为主。现有人口1923361人。
延边地区以图们江为界与朝鲜相望。它历史悠久，早在旧石器时代就有属于智人阶段的古人类活动，先后有肃慎、挹搂、勿吉、女贞等民族的兴起。17世纪初至18世纪中叶，清朝实行封禁政策，严禁朝鲜人民越境私垦，但是境外朝鲜北部穷苦农民犯禁潜入从未停顿。明朝对越垦的朝鲜族农民，毁田平舍，驱逐出境，而朝鲜族农民则采取“朝耕暮归”、“春耕秋归”、“令紧暂退，令弛又回”的办法，坚持在沿江一带垦种，使得地方官兵无可奈何。1860年以来，朝鲜北部连年发生灾荒，1869年灾情达到顶点。于是大批境外朝鲜饥民，被迫扶老携幼，冒险破境迁入延边地区。他们披星戴月地开垦荒地，逐渐建立起新的家园。据不完全统计，到1881年定居在延边地区的朝鲜族农民达10000多人。
19世纪80年代，清朝统治者为了缓和国内的阶级矛盾，防备沙俄的侵犯，就地解决饷源，逐步废除东北边外的封禁政策，实行招民垦荒的实边政策。1878年，吉林将军派员复查敦化一带的垦地亩数。根据旗民的呈报，实行领照升科。1881年，吉林将军奏准废除禁山围场之旧制，在吉林设置荒务局，办理图们江以北之垦务。同年，在南岗(今延吉)、珲春、东五道沟(今珲春市马滴达)、黑顶子(今珲春市敬信一带)等处设招垦局(局下设社)，以招引移民开发。至此，延续二百多年的封禁制度终于全部废止。
1883年9月，清廷为改善与朝鲜的关系，怀柔境外朝鲜族移民，以抗击沙俄侵略势力，特缔结“吉林朝鲜商民贸易地方章程”。1885年依据该章程，在和龙峪设通商局，在光霁峪(今龙井市开山屯臬坪)和西步江(今珲春河流入图们江处)设通商分局，办理南朝鲜会宁、钟城、庆源等地的通商事务。同年，把图们江以北长约700余里、宽40～50里的地区划为朝鲜族专垦区，又设越垦局专管朝鲜族的垦务。从此，大批境外朝鲜族纷纷迁入延边地区。
据1890年9月统计，在黑顶子、东五道沟、珲春、南岗所辖23个社，有垦民1883户、熟地9365垧。据《东三省记略》，1894年和龙峪抚垦局(改越垦局为抚垦局)管辖的四堡39社，共有4308户，垦民20899人，共丈报熟地15400余垧。这时，朝鲜族农民已冲破专垦区界限，迁移到布尔哈通河、嘎呀河北部和西部地区。据统计，1907年延吉厅境内朝鲜族有5万余户，其中汉族不到四分之一。1916年延边地区总人口达264982人，其中朝鲜族占20多万人。1921年达32万人，1931年达40万人，1943年达63万人，占延边人口总数的75%。另外，19世纪30年代，境外朝鲜人民受日本帝国主义的侵略，受政治上的压迫和经济上的剥削日益加剧，大批难民坐船进入俄罗斯和我国的黑龙江省和辽宁省，使全国朝鲜族人口达200万人。
在清末、民国初，延边地区的各族人民，尤其是朝鲜族人民身受帝国主义压迫和民族压迫的双重苦难。为此，各族人民团结起来，英勇反抗，谱写了一曲反帝反封建的光荣历史。1949年以后，特别是党的十一届三中全会以来，延边各族人民在省、州委的领导下，正本清源，拨乱反正，进入了社会主义建设的新时期，从经济基础到上层建筑发生了一系列的深刻变革。
首先，1952年9月3日，根据中央人民政府颁布的《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》，成立了延边朝鲜民族自治区。1955年4月，省委、省人民政府根据我国第一部宪法的规定，经国务院批准，决定将延边自治区改为自治州。近40多年来，延边朝鲜族人民和各族人民一道，在吉林省委和省人民政府的直接领导下实行民族区域自治，表现出了高度的爱国主义热情，增强了各族人民的团结，把延边地区初步建设成了安定团结，经济繁荣，边防巩固的模范自治州。
我国的朝鲜族具有整洁、俭朴、尊老爱幼、互助、好客等美风良俗和传统。他们喜爱穿素白衣服，故有“白衣民族”之称。服装特点是斜襟，无纽扣，以长布带打结。男子的裤裆肥大，宜于盘腿而坐，裤脚系上丝带。女子特别是姑娘和少妇的衣裙，可以说得上五彩缤纷，鲜艳夺目，具有浓厚的民族特色。幼儿的上衣袖筒多用“七色缎”做成，穿起来好象彩虹披身。他们认为彩虹是光明和美丽的象征。用七色缎给幼儿做衣服，意在让幼儿们更加美丽和幸福。他们历来生息于海滨多山地带，因而在饮食中“山珍”、“海味”占很大比重。这里所说的“山珍”主要是指山菜、山果、山药等，包括野禽、山兽；“海味”是指鱼贝类和海带紫菜等。他们的饮食可分家常便饭和节日特别饮食。便饭包括米饭、汤、菜等。米饭以大米、小米为主。汤是日常饮食中必备的，其种类繁多，日常一般喜喝大酱汤，三伏天则多喝凉汤。他们喜欢吃辣椒酱，辣椒酱是用糯米糕加上辣椒面、大酱、蜂蜜或白糖、芝麻、香油等调料制成。吃起来辛辣、香甜。辣白菜(泡菜)是我国朝鲜族饮食中具有民族特色的冬季必备副食品。主要是以白菜做原材料，以蒜、姜、辣椒面等调料腌渍而成的，有独特风味。也有萝卜、缨菜为原材料的泡菜。打糕是他们的又一独特饮食，把蒸熟的糯米或大黄米放在木槽或石槽里，用打糕锤捶打而成。冷面也是他们的独特饮食，把荞麦粉、面粉、粉面等按适当比例掺和后制成，用精牛肉或鸡肉熬成，加各种调料，吃起来美味可口。他们喜食牛肉、鸡肉、海鱼等，不喜吃羊、鸭、鹅以及油腻的食物。狗肉是他们喜吃的肉食之一，一般喜欢熬汤，多在三伏天吃。但婚丧及佳节不杀狗，不食狗肉。他们的房屋，多是以木搭架，屋顶四个斜面，用稻草、谷草或瓦片覆盖。墙壁刷白灰。每栋房子一般分为三间或四大间，中间为大间，其中三分之二铺炕，三分之一作灶间，为炊事之用。灶间隔壁大间没有炕，有门与灶间相通，作为仓库使用(过去作牛棚)。大炕隔壁的大间全部铺成炕，并隔成两间，把前面朝阳的一间作为客房，后面的一间作为儿女的卧室。客人来访时，男客进客房，女客进灶间大铺炕。由于满屋是炕，进屋都要脱鞋。过去一般炕面都铺席，个别糊油熏纸再刷油。家具陈设整齐，很干净。我国朝鲜族的婚礼，经媒或自由恋爱订婚后，男方到女方家选定婚日，举行婚礼。仪式有新郎婚礼和新娘婚礼。新郎去迎亲时在新娘家举行婚礼叫新郎婚礼，一般按奠雁礼、交拜礼、房合札、席宴礼等顺序进行。其中，席宴礼较独特，席上摆满糕饼，糖果和鸡、鱼、肉、蛋等，由傧相和邻里青年相陪。席宴将结束时，给新郎上饭上汤，在大米饭碗底要放三个去皮的鸡蛋。新郎用饭时要吃鸡蛋，但不全吃，留一、两个在碗底下，等退席后由新娘吃完留下的鸡蛋。新娘离家上轿前，要向父母长辈叩首告别。新娘到新郎家后举行新娘婚礼。形式基本和新郎婚礼相似，但比新郎婚礼要丰盛，在桌上一定要摆上一只烧熟的昂首挺胸的整公鸡，嘴里还叼着一个大红辣椒。雄鸡象征男性，辣椒多籽，象征多子多孙。新娘的婚席摆好后，先请陪新娘前来的女方近亲过目，以示男方不屈待新娘。婚礼当晚，近亲和村子里的青年男女为新郎、新娘开娱乐晚会，往往歌舞到深夜。婚后的第二天早晨，新娘备好礼品叩见公婆及近亲，叫舅姑礼。第三日归宁。我国朝鲜族还有一种叫“归婚礼”的独特仪式。是在结婚六十周年日举行。不过，只有老夫妻健在，所生子女都在世，而且有孙子或孙女的情况下才能举行。归婚礼也叫回婚礼，比婚礼还要盛大，老夫老妻穿着结婚时穿过的礼眼，摆上婚礼一样的婚席，子孙亲戚，村邻男女老幼都来祝福、祝寿，热闹异常。他们还重视老人花甲、七十晋甲和小孩过百日及周岁生日。朝鲜族的节日有“元日”(春节)、“上元”(元宵节)、“寒食”(清明)、“端午”(农历五月五日)、“秋夕”(中秋)等，现在“九·三”(自治州成立纪念日)、“六.一”儿童节，比什么节日都热闹。他们过节，除作节日饮食外，还根据节日的季节特点，组织各种游戏和体育活动，以增加节日的乐趣。如春节猜谜、玩纸牌等，元宵节玩“迎月”、“踏桥”、“解历数”等，清明扫墓祭祀，端午节男的摔跤，女的荡秋千；秋夕也摔跤、秋千、跳板等。我国朝鲜族很讲究礼貌礼节，晚辈对长辈必用敬语，盛饭盛汤先盛给老人(或客人)，饮酒、吸烟父子不同席，下辈不能在长辈面前喝酒、抽烟，无法回避时举杯背席而饮，走路也是年青人走在长辈后面，在路上遇见认识的长者必须恭顺地问安并让路，初次见面互通姓名时，要双膝跪席，双臂垂前摁席，稍俯上身，恭顺地通报自己的姓名，然后说些“多关照”等客气话，若是同辈或身份相似时，现在可以互相握手。
