为了寻找有防治糖尿病作用的天然植物药，许多医药科技工作者还对中草药降低血糖的作用进行了深入研究。中药现代药理实验研究结果显示：许多中药具有比较好的降糖作用。
人参 药理研究表明，人参对正常狗和四氧嘧啶性糖尿病犬均有降低血糖作用，对四氧嘧啶性糖尿病鼠有明显的降血糖作用。人参总皂甙能明显抑制四氧嘧啶性糖尿病鼠的高血糖，且停药后其效尚能维持1~2周。临床研究表明，人参治疗糖尿病不仅可改善一般症状如乏力、口渴、虚弱等，且能降低血糖及尿糖。适用于轻、中型糖尿病患者，中医辨证肾虚、气阴虚者疗效更好。而阴虚燥热者一般不宜服用。
黄芪 药理研究显示黄芪具有加强心肌收缩力、舒张冠状血管、降低血压、保护肝细胞、降低血糖的作用。临床常用黄芪配合滋阴药如生地、元参、麦冬等治疗糖尿病，确有疗效。
生地、熟地 药理研究显示生地、熟地具有降低血糖的作用，并能抑制实验性高血糖。有学者指出，地黄的降糖成分为地黄素。
元参 具有降压、降低血糖作用。动物试验表明元参流浸膏可使正常家兔的血糖下降。
黄精 黄精的成分包括黏液质、淀粉及糖等。具有抗脂肪肝、降低血糖、降低血压作用，并能降血脂、防止动脉粥样硬化形成。
枸杞 具有降低血糖、降压及抗脂肪肝作用。
地骨皮 药理研究显示，地骨皮具有明显的降压及降低血糖作用。给家兔灌服地骨皮煎剂，初可使血糖短时间升高，然后则可使血糖持久降低，维持4~8小时。
葛根 葛根中提取的黄酮能增加脑及冠状血管流量，使血管阻力降低，具有降压作用。葛根素可使四氧嘧啶性糖尿病鼠血糖明显下降，降糖作用持久。
黄连 据临床报道，黄连素治疗糖尿病可使血糖明显降低。黄连水煎剂可降低正常小鼠及四氧嘧啶性糖尿病鼠的血糖。实验表明，黄连素的降糖机制并不影响胰岛素的分泌与释放，也不影响肝细胞胰岛素受体的数目和亲和力，而是通过抑制糖元异生、促进糖酵解等作用降低血糖。
桑白皮、桑葚、天花粉、五倍子 北京医院对50种传统治疗消渴病药物的降血糖作用研究表明，桑白皮、桑葚、天花粉、五倍子降血糖作用明显，尤其是桑白皮降糖作用更为突出。
苦瓜 解放军197医院和中国科学院协作研究表明：苦瓜粗提物具有显著的降低血糖作用，放射免疫法测定苦瓜提取物与胰岛素受体、胰岛素抗体均有明显的结合反应，表明它与胰岛素有共同的抗原性和生物活性。苦瓜粗提物有类似胰岛素的作用。
番石榴 广西医学院糖尿病科研组对番石榴叶及生果进行了动物及临床研究，结果表明：番石榴叶有效成分为黄酮甙，有促进胰岛素与靶细胞膜上专一受体结合的作用，能调整糖脂代谢，降糖作用之外，并有一定的降压、降脂作用。
其他 知母、苍耳子提取物、长春花生物碱、零棱香、仙人掌、海南蒲桃、虎杖、篱天剑、紫杉(叶)、龙芽、玉竹、苍术等药物，六味地黄丸、八味地黄丸、白虎加入参汤、玉泉丸、玉液汤等成方，经临床及动物实验研究表明，也具有较好的降低血糖作用。
