香港风湿病基金会预计，本港现时约二万人患有类风湿性关节炎，起居饮食大受影响，连自我照顾的能力都丧失。欧洲方面的研究显示，接受混合疗法较单一使用传统治疗药物或生物制剂的效果显著。
本报记者 吴雪华
六十岁的曾心芬患有类风湿性关节炎逾二十年。她三十五岁开始下颚梗硬，难以进行饮食，举步难行，关节红肿，不敢外出，又不知道自己患上什么病，直至两年后才确诊为类风湿性关节炎。她曾经两度企图自杀：「有次刚刚撞正个女放工回家；另一次想跳楼，已经将椅子放近窗边，但关节肿痛，连站上椅子的能力都没有，所以爬不到窗，死不了。」她想方設法，找中醫治療，回內地飲蛇血，病情都沒有好轉。今年四月她開始了混合療法，即傳統類風濕口服藥物甲氨喋呤與生物製劑因福利美一同使用，病情有所好轉：「打了第一針，可以行路；最近打了第三針，更可以陪個孫到長洲踏單車。」
今年六月歐洲抗風濕病聯盟年會發表研究報告，四組共五百名病人分為四種治療組，分別為依序使用單一治療、遞增的組合治療、早期採用類固醇的混合療法，以及早期採用因福利美的新混合療法。
七成病人病情好轉
研究顯示，第四組一百二十名病人中，五成一人士平均服藥一年後疾病活躍度（DAS）低於二點四，期間可停用主要藥物生物製劑因福利美；一成七更達到病徵消失的臨床標準（即DAS少於一點六），可以完全停用所有抗類風濕性關節炎藥物。不過，亦有三成病人因副作用或藥物無效而停用新混合療法。
研究進行的首三年，接受混合療法的第三組和第四組，結構性關節破壞分數（SHS）的中位數分別為三點九及三點三，比較傳統療法第一組的九點五及第二組的六點六為低，反映混合療法的效果較顯著，患者的關節破壞及惡化程度較少。
香港風濕病基金會副主席、風濕病科專科醫生陳德顯表示，傳統藥物甲氨喋呤是最常處方的類風濕關節炎藥物，藥力發揮比較快，但會引致腸胃不適，影響血液和肺部功能，而且不是在所有病人的身上有效；病情七成好轉的病人佔一成，五成好轉的病人佔二至四成，三成病人服藥後沒有任何療效。不過，傳統藥物在公立醫院是免費的。
治療費用每月八千
混合療法包括每星期口服甲氨喋呤，以及每八星期靜脈注射生物製劑，後者為安全網藥物，每次注射費一萬六千元，即平均每月治療費八千元。另一名病人陳杏芳說，雖然效果良好，但費用昂貴。
陳德顯表示，新療法的副作用不多，注射的地方出現紅腫和痛等類似接種疫苗的情況。他呼籲，如果持續四至八個月手指和腳指梗痛，便要求診。
