图：睡眠障碍易诱发各种疾病
很多人都认为打鼾是睡得沉、睡得香的表现，但大家可能不知道，全世界每天大约有三千例死亡个案与鼾症有关。此外，研究也发现，每小时呼吸暂停超过二十次的鼾症病人八年病死率近四成。
大多数人一生中的睡眠时间超过生命的三分之一，但由于现代人工作压力大，许多人存在睡眠障碍，即睡眠量及质的异常或者睡眠时发生某些临床症状，如睡眠减少、睡眠过多、梦行症等。
在内地，以打鼾为主要症状的阻塞性睡眠呼吸暂停综合症(OSAS)的患病率为百分之四，六十五岁以上人群发病率高达百分之二十到百分之四十。睡眠呼吸暂停综合症(SAS)的最终恶果是患心脑血管病，而心脑血管病已居全球疾病死因首位。
可并发心脑血管意外
据天津医科大学总医院呼吸科睡眠疾病诊疗中心陈宝元教授介绍，健康人睡眠时的血压变化呈现「勺形」曲线样改变，即随睡眠的开始血压逐渐下降，待早晨醒来时又恢复到日间水平。新近发现有相当一部分人夜间的血压非但不降，反而升高。长期的睡眠高血压使患者血管周围收缩血管的肌肉增厚，逐步发展为「睡眠高血压」。医学研究发现，这些患者的临床表现多为夜间头晕、心悸、气短、夜尿增多和噩梦不断，过于升高的血压对心脏病患者来说还会出现急性心力衰竭，严重者会发生心脑血管意外。
他又谓，阻塞性睡眠呼吸暂停综合症(OSAS)发病机理目前医学界尚未十分明确。但调查表明，男性、中老年、肥胖属患此疾病的高发人群。另外生活无规律、暴饮暴食，烟酒过量等不良生活习惯也是导致鼾症发病的原因。
睡眠是平衡人体阴阳的重要手段，更是恢复疲劳、走出亚健康的养生第一良方。而中医认为，夜间阴气盛则寐（入眠），日间阳气盛则寤（醒来）。所以晚上应在子时（凌晨十二时）以前上床，在子时进入最佳睡眠状态。因为按照《黄帝内经》睡眠理论，夜半子时为阴阳大会，水火交泰之际，称为「合阴」，是一天中阴气最重的时候，阴主静，所以晚上不宜过分熬夜，应尽早入睡。
西药助眠有副作用
临床用于治疗失眠症的药物主要包括第一代的巴比妥类(pentobarbitone)、第二代的苯二氮类(BZD)及第三代的非苯二氮类(non-BZD)三类。但这几类药物都存在不同程度的缺陷，并且会造成患者对药物的依赖性，产生较大的副作用，不宜长期使用。近年来，以中草药治疗睡眠障碍受到了人们的青睐，常用的草药有缬草、人参、蛇麻草、贯叶连翘以及黄芩等。但由于中草药有效成分不明确、药理机制不清楚等原因，影响了其向国外推广。
记者从近日举办的「第五届生命科学国际研讨会」上获悉，香港中文大学与香港澳美制药厂研究人员，利用DNA排序等先进技术，从草药中提取出了治疗失眠的有效成分依可静(ECBRC)，并验证了该成分的生理作用机制。
香港中文大学上皮细胞生物学研究中心主任陈小章教授介绍，依可静对于失眠的治疗作用经过了严格、科学的验证，是中药现代化研究的有益尝试。
