针灸治疗原则就是运用针灸治疗疾病必须遵循规蹈矩的基本法则，是确立治疗方法的基础，可概括为补虚泻实、清热温寒、治病求本和三因制宜。
针灸的治疗作用原理
1、调和阴阳
人体在正常情况下，保持着阴阳相对平衡的状态。如果因七情六淫以及跌仆损伤等因素使阴阳的平衡遭到破坏时，就会导致“阴胜则阳病，阳胜则阴病”等病理变化，而产生“阳盛则热，阴盛则寒”等临床证候。针炙治病的关键就在于根据证候的属性来调节阴阳的偏盛偏衰，使机体转归于“阴平阳秘”，恢复其正常的生理功能，从而达到治愈疾病的目的。
针炙调和阴阳的作用，基本上是通过经穴配伍和针刺手法来完成的。例如：由肾阴不足，肝阳上亢而引起的头痛，治当育阴潜阳，可取足少阴经穴针以补法，配足厥阴经穴针以泻法。
2、扶正祛邪
扶正，就是扶助抗病能力；祛邪，就是祛除致病因素。疾病的发生、发展及其转归的过程，即正气与邪气相互斗争的过程。
《素问·刺法论》说：“正气存内，邪不可干。”既病之后，机体仍然会不断地产生相应的抗病能力，与致病因素作斗争。若正能胜邪，则邪退而病向愈；若正不敌邪，则邪进而病恶化。因此，扶正祛邪是保证疾病趋向良性转归的基本法则。针炙治病，就在于能够发挥其扶正祛邪的作用。大凡针刺补法和艾炙有扶正的作用；针刺泻法和放血有祛邪的作用，但在具体运用时必须结合腧穴的特殊性来考虑。例如：膏育、气海、命门等穴，多在扶正时用之；而十宣、中极、人中等穴，多于祛邪时用之。
3、疏通经络
人体的经络“内属于脏腑，外络于肢节”。十二经脉的分布，阳经在四肢之表，属于六腑；阴经在四肢之里，属于五脏。并通过十五络的联系，沟通表里，组成了气血循环的通路，它们“内溉脏腑，外濡腠理”，维持着正常的生理功能。
就病理而言，经络与脏腑之间也是息息相关的。病起于外者，经络先病而后可传于脏腑；病生于内者，脏腑先病而后可反映于经络。例如，太阳伤寒，首先出现头项腰背疼痛的经络证候，然后出现脏腑证候。
针炙治病，就是根据经络与脏腑在生理病理上相互影响的机理，在腧穴部位进行针刺或艾炙，取得“通其经脉，调其血气”的作用，从而排队病理因素，治愈疾病
1、补虚与泻实
补虚，就是扶助正气；.泻实，就是祛除邪气。在疾病过程中，正气不足则表现为虚证，治宜补法；邪气亢盛则表现为实证，治宜泻法。
《素问·通评虚实论》说：“邪气盛则实，精气夺则虚。”《灵枢·经脉》说：“盛则泻之，虚则补之。”这是针炙补泻实的基本原则。如果违反了这个原则，犯了虚虚实实之戒，就会造成“补泻反则病益笃”的不良后果。
本经补泻。在一般情况下，凡属某一经络、脏腑的病变，而未涉及其他经络脏腑者，即可在该经取穴补泻之。这就是“不盛不虚以经取之”的本经补泻法。
异经补泻。假使经络发生了彼虚此实，或彼实此的病理变化，那末，针炙处方就不局限于采用某一经的穴位。例如，合谷配复溜不仅是两经同用的处方，而且手不示同，效果亦异，用泻法可治感冒无汗，用补法可治阴虚盗汗。
2、清热与温寒
清热，指热证用“清”法。温寒，指寒证用“温”法。这与治寒以热、治热以寒的意义是一致的。
《灵枢·经脉》说：“热则疾之，寒则留之”。《灵枢·九针十二原》说：“刺诸热者，如以手探汤，刺寒清者，如人不欲行。”“疾之”和“如以手探汤”，是指治热病宜浅刺而疾出“留之”和“如人不欲行”，是指治寒病宜深刺而留针。
凡热邪在表，或热闭清窍而臻神昏不省人事等，针刺应浅而疾出，如用三棱针在大椎或井穴点刺出血少许，确有清热泄毒，桓神开窍之效。假使热邪入里，即“阴有阳疾”，亦可采用深刺久留的方法，直到热退为止，如热未退，还可反复施术。凡寒邪入里，或寒邪内生之疾，针刺应深而留针，并可酌加艾炙以扶正壮阳，温散寒邪。假使寒邪在表，壅遏络脉而肢体痹痛，亦可浅刺疾出，用三棱针点刺放血。此外，热证可用“透天凉”法；寒证可用“烧山火”法。
3、治标与治本
标本的含义颇广。要之，内为本，外为标；正气为本，邪气为标；病因为本，证状为标；先病为本，后病为标。《素问·标本病传论》说：“知标本者，尤举万当，不知标本，是谓妄行。”这是强调标本在辨证论治中的重要性。应用治标与治本的原则是：缓则治其本、急则治其标和标本兼治。
针灸的治疗原则
缓则治本。在一般情况下，病在内者治其内，病在外者治其外。正气虚者扶正，邪气盛者祛邪。治其病因，证状自解。治其先病，后病可除。这与“伏其所主，先其所因”、“治病必求其本”的道理是一致的。
急则治标。在特殊情况下，标与本在病机上往往是相互夹杂的，因此，论治时必须随机应变，即根据标本证候的缓急，来决定施治的先后步骤。当标病急于本病时，则可先治标病，后治本病。例如，由于 些疾病引起的大小便不通，则当先通其大小便，然后治其本病。张景岳说:“盖二便不通，乃危急之候，虽为标病，必先治之。此所谓急则治其标也”。
标本兼治。当标病与本病处于俱缓或俱急的状态时，均可采用标本兼治法。例如，由肝病引起的脾胃不和，可在治肝的同时兼调脾胃。又如，正虚邪实的鼓胀病，单纯扶正或单纯祛邪是片面的，惟有攻补兼施，才有可能获得比较理想的疗效。
4、同病异治与异病同治
同病异治，即同一疾病用不同的方法治疗。异病同治，即不同疾病用同一的方法治疗。这一原则是病机的异同为依据的，即《素问·至真要大论》所谓“谨守病机，各司其属”之意。
同病异治。某些疾，受病部位和证状虽然相同，但因其具体的病机不同，所以在治法上亦因之而异。例如，同是胃病，有属肝气犯胃者，治宜疏肝和胃，行气止痛，取足厥阴、足阳明经穴和有关募穴组成处方，针用泻法，亦可少炙。有属脾胃虚寒者，治宜补脾健胃，温中散寒，取足太阴、足阳明经穴和有关背俞组成处方，针用补法，并可多炙。
异病同治。许多疾病，受病部位和症状虽然不同，但因其主要的病机相同，所以可以采用同一的方法治疗。例如，肝胆之火上逆的头痛，和肝胆之气郁结的胁痛，都可以取足厥阴、足少阳的经穴和有关俞募穴治疗。又如直肠、子宫、胃等内脏下垂病变，尽管它们的发病部位和具体证状迥然不同，但它们的病机均属中气虚陷，因而在治法上都可以针炙百会、中脘、气海等穴，以益气升陷。
5、局部与整体
A、局部治疗：一般指针对局部证状的治疗而言。例如，口噤取地仓、颊车，鼻寒取迎香、巨髎。口噤、鼻塞可见于多种全身性疾患，解除这些证状，将有助于全身性疾患的治疗。
B、整体治疗：一般指针对某一疾病的原因疗法。例如，肝阳上亢的眩晕，取太冲、照海滋肾平肝，肝风平熄则头晕目眩等证自可向愈。风寒外束的感冒头痛，取合谷、外关发汗解表，表邪得解则头痛恶寒等证可除。
C、局部与整体兼治，即既重视原因治疗，又重视证状治疗，将两者有机地结合起来，则有利于提高疗效。例如，脾虚泄泻，既取天枢、足三里制泻，又取三阴交、脾俞补脾，等等。
单从穴位的主治作用来看，有些穴位只主治局部病证，例如承泣治目疾，颧髎治面痛等是。有些穴位不仅能治局部病，而且能治全身疾病，例如气海治少腹痛，大椎治项背痛，但它们对全身性疾病亦有主治作用。因此，针炙治病，要善于掌握局部与整体的关系，从辨证论治的整体观念出发，选配穴位，进行治疗，才能避免头痛医头、脚痛医脚的片面性。
针灸的配穴原则
针炙处方，是针对病情需要，在辨证立法的基础上，选择适当的腧穴和刺炙方法，加以配伍组合而成。处方是否得当，关系治疗效果的优劣。因此，学习针炙必须讲究针炙处方。
1、选穴原则
(1)近部选穴 即在受病的脏腑、五官、肢体掊位，就近选取腧穴进行针炙。例如：胃病取中脘、梁门病取肾俞、志室；肩病取肩髃、臑俞；此法在临床上应用较广，既可单取一经，亦可数经同用，旨在就近调整受病经络、器官的阴阳气血，使之平衡。
A)远部选穴 亦称远道取穴，即在受病部位的远距离取穴治疗。例如：《针炙聚英·肘后歌》说：“头面之疾寻至阴，腿脚有疾风府寻，心胸有疾少府泻，脐腹有疾曲泉针。”这就是远部选穴的范例。此法在具体应用时，有本经取穴和异经取穴之分。配穴方法，是在上述经穴主治纲要和选穴原则的基础上，根据各种不同症证的治疗需要，选择具有协调作用的两上以上的穴位加以配伍应用的方法。
B）本经取穴：当诊断病变属于何脏何经之后，即可选该经有关穴位治疗。例如，肺病取太渊、鱼际。
C）异经取穴：许多疾病的病理变化，在脏腑与脏腑之间，往往是彼此关联，相互影响的。因此治疗必须统筹兼顾。例如，呕吐属胃病，当取中脘、足三里。若由肝气上逆导致胃气不降而呕吐者，则当同时取太冲、肝俞平肝降逆，使胃不受侮，而呕吐可平。
D）对症选穴 是针对个别症状的治疗措施，一般属于治标的范畴。例如大椎退热，人中苏厥，神门安神，关元温阳等等。
2、配穴方法
例如，胃病取中脘、胃俞等是近取法，取内关、足三里、公孙等是远取法。
A、前后配穴法 在《灵枢·官针》中称为“偶刺”。应用时先以手在胸腹部探明痛点，然后向背腰部划一平行弧线直对痛点，前后各斜刺一针。前指胸腹，后指背腰。
B、上下配穴法 上，指上肢和腰部以上，指下肢和腰部以下。上下配穴法在临床上应用最广。 例如胃病，上肢取内关，下肢取足三里；
C、左右配穴法 这是以经络循行交叉的特点为取穴依据的，《内经》中的“巨刺”、“缪刺”，就是左右配穴法的运用。此法多用于头面部疾患，例如：左侧面竣取右侧的合谷，右侧面竣取左侧的合谷；
D、表里配穴法 本法是以脏腑经脉的阴阳表里的关系为配穴依据的。即阴经的病变，可同时在其相表里的阳经取穴，阳经的病变，可同时在其相表里的阴经取穴。
E、远近配穴法 即选穴原则中的“近部选穴”与“远部选穴”配合使用的方法。
3、特定穴的应用
特定穴的涵义，主要具有内容系统，形式固定，寓意深，法度谨严等特点。这些穴位，在临床应用时，与其它配穴方法相互配合，疗效较好，故分别介绍如下。
1、五输穴 是指十二经的井、荥、输、经、合等穴。是人体经络之气出入之所。因此，各脏腑经络有病，都可取用五输穴。由于春夏阳气在上，人体之气行于浅表，刺宜较浅；秋冬阳气在下，人体之气潜伏于里，刺宜较深。而五输穴的分布，是井、荥所在部位的肌肉较浅薄，经、合所在部位的肌肉较深厚，故亦可春夏取井、荥，秋冬取经、合等穴。
五输穴又可根据其主病而应用。如取井穴治心下满；取荥穴治身热；取输穴治体重节痛经穴治喘咳寒热；取合穴治逆气而泄等。也可按五脏五输与五行的关系而应用。如肝经属木，肝实证泻行间，行间为荥火，是实则泻其子虚证补曲泉，曲泉为合水，是虚则补其母。这是本经子母补泻法。又如肝实证还可泻心经荥穴少府，肝虚证补肾经合穴阴谷，这是异经子母补泻法。其余各经，以此类推。
2、俞募穴 俞、募穴与各脏腑的病变有密切关系，脏腑发生病变时，每在俞、募穴查到反应，表现压痛或敏感等。五脏有病，多取背部俞穴，六腑有病，多取胸腹部募穴。这就是《难经》所说“阴病引阳，阳病引阴”的意义。
3、原络穴 原穴在六阳经中，排列在五输穴的“输穴”后，而六阴经则以“输穴”为原穴。原穴与三焦有密切关系。三焦是元气的别使，它导源于脐下动气，而输布全身，和调内外，宣上导下，关系着整个人体的气化功能，特别对促进五脏六腑的生理活动有一定的意义。针刺原穴，能通达三焦原气，调整内脏功能。
络穴除在十二经中各有一个外，还有任、督脉的络穴和脾之大络，合计为十五络穴。
