流感是一种能引起世界大流行的急性呼吸道传染病。由于流感病毒型别的不同及不断变异，经常造成广泛的流行，并可酿成不同规模的暴发流行。我国也未幸免，经常成为流感变种中心，流感流行或局部暴发基本上每年都有发生。
1999年11月至2000年4月，欧、美、亚三洲均发生了中度以上流感暴发流行。其中最严重的为法国，流行高峰时发病率到861／10万，医院病人骤增。同期我国虽未发生大的流行，但局部暴发仍有发生。1998年～1999年度北京市发生了主要由甲3亚型引起的中度流感流行，人群发病率达到10％以上；高峰期间发病率高达26.49％，各个年龄组均受到波及，但主要以幼儿、中小学生及老人为主。在一定程度上已影响到生产、学习等的正常进行，其流行强度足以引起各界的关注。最近监测发现，人群流感抗体水平较往年有所下降，北京市发生流感流行的可能性依然存在，流行株预测为甲型流感病毒。据世界卫生组织和流感专家预测，近几年全球均为流感流行活跃期，因此加强流感预防尤为重要。
目前普遍认为，接种流感疫苗是对高危人群有效的预防方法。北京市自1996年首次引进流感疫苗以来，经过4年的观察，及回顾性调查显示，证明能够起到很好的保护作用，疫苗保护率在80％以上。
由于流感病毒具有易变性，世界卫生组织每年均要根据全球监测情况提出下一年度的推荐疫苗组分。接种流感疫苗后，一周即可出现抗体，两周免疫抗体可达最高水平，一般可保护一年。因此，每年要在流感高发期（秋冬季）到来之前进行接种。
流感疫苗首先应用于老人、慢性心肺疾病病人、糖尿病人及免疫功能低下者。但在发热及慢性疾病活动期应推迟接种，对鸡蛋过敏为禁忌症。
我国是流感多发地，流感流行或局部暴发基本上每年均有发生，流感大规模流行会发生在人口密度高及人群活动频繁的大中城市，对此，我们应有充分估计，并在流行高峰到来之前做好流感的预防工作。
