正文：《易筋经》是中华气功文化遗产中的一颗瑰丽明珠，历史悠久，深受广大群众喜爱，更为武术家所赏识。
我国古代“易筋”家认为，人的“内壮”和“外强”平衡发展才是真正的强壮。故曰：“筋肉血脉为有形而主外，精气神为无形而守内”，“内壮言坚，外强言勇，坚而能勇，是真勇也。勇而能坚，是真坚也”。“易筋经”，“易”即改变之意；“筋”，中医认为“筋及人身之经络，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之辅。如人肩之能负。手之能摄，足之能履，通身之活泼灵动者，皆筋之挺然者也”。可见“筋”具有器质和功能两个方面的涵意；“经”乃经典之意。简言之，它是一种功力独特，能使自身的筋、骨、皮得到本质改善，提高机体潜能，调节脏腑功能，防病治病，益寿延年的经典功法。《儒林外史》中记载道：凤四老爹是个《易筋经》练的烂熟的人，具有“握拳能碎虎脑，侧掌能断牛首之”之力。一次为朋友要债不成而打抱不平，空手将债务人的一幢房子一会儿就拆成了平地，屋顶塌下来砸在身上，若无其事；有次他与一位有腿功的胡八比武，据然将自己的囊部让人家踢，胡八运足气，飞起一脚，只觉一阵巨痛，自己的整个腿就不能动弹了，而凤四却安然无恙，这段描述淋漓尽致地表达了“易筋经”的“内壮”“外强”的功力。早在86年，我们就将“易筋经”功法用于大学生体育课的准备部分，不仅可以代替常规的准备活动，而且试点班在引体向上，俯卧撑、立定跳远三项基本身体素质比对照班分别提高了48.96%、11.46%和3.46%。另外，该功法在学生消除疲劳、改善睡眠，提高思想集中力等方面也都取得了良好的效果（参见《第二届国际气功会议学术论文集》ISBN7-80559-237-3/R·46，第115页）。在中国古书中，对气功功法的传奇描述并不少见，但在我国古代能把一种功法推崇为“经”者，现今又能一直被选用在全国中医院校的教科书中作为教学内容的还不多见。由此可见“易筋经”在我国气功功法中的地位和人们对它的重视。
现代人口的老龄化是社会文明发展的必然趋势，而老年人的健康又带来了社会性的新问题。
联合国有关组织统计和预测，现在已有许多国家和地区进入老龄化，到2025年全世界60岁以上的老年人口要有12亿，占总人口的1/7。我国现有老年人口为1.2亿，占世界老年人口的1/5，预测到2000年老年人口可达1.3亿，所有城市都将进入老年化，至2025年老年人口将至3亿。
现代医学研究证明，在60岁以上男性达21%，女性达66%，80岁以上老人几乎人人都有骨质疏松，尤其女性，绝经后的前3-4年中，骨质丧失率每年达2.5%，以后每年约丧失0.75%直至死亡。据统计，全世界有超过两亿的骨质疏松患者，中国老年学会预测2010年中国该病患者可达114百万人。90年代初美国用于骨质疏松引起髋骨骨折的医疗费高达70亿美元，英国也超过5亿美元，1993年世界骨质疏松松市场销售额约为21.4亿美元。社会的发达，脑力劳动代替了体力劳动，车轮代替了徒步，此致老年后的走路勇力加剧衰退，加之骨质疏松使骨易折，有国家在老年发病死亡率的统计中发现，老人因摔跤骨折而引起的病变死亡率的统计中发现，老人因摔跤骨折而引起的病变死亡率最高，因此老年性疾病在一些发达国家已成为极为棘手的问题。当前世界是对老年性骨质疏松、肌力衰退等疾病还没有较好的医疗方法和措施，而且治疗费用十分昂贵。我国的经济水平还不发达，又是人口湍湍大国，老年人口的比率以日俱增。如何提高老年人的生活质量（健康水平）？防治或延缓老年人的骨质疏松和肌力衰退等是目前医学界十分关注的问题。
从运动生理学的角度来看，老年人的体能衰退，不仅仅是肌力、平衡、柔韧等身体素质下降问题，重要的是其机体的老年性退化。中医认为，脾主肌，肾主骨，老年人肾气不足，心肺气虚，脾胃衰弱，微循环障碍是老年性病变之根本。肾气不足，心肺气虚，将会血流瘀缓，加之微循环的障碍将使老年人阴阳失调，气血瘀滞，加之微循环的障碍将使老年人阴阳失调，气血瘀滞，气血瘀阴心脉则发为冠心病，瘀阴于脑则为中风、瘀阻于四肢则成痿。肾在中医理论中是极为重要的脏腑，《素间·上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体强壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，而皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竟，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕龄槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓须白；七八，肾气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极；八八，则齿发去。”从中可以看出，肾气于人的生长、发育、骨髂等密切相关，故有肾为“先天之本”，有藏精纳气，主生长，生殖，主骨生髓之说，现代医学已充分证明，肾将会随着年龄的老化而衰退，肾衰是老年骨质疏松的根源。所以在临床应用中，补肾，化瘀是防治骨质疏松的重要渠道。
中华气功有着数千年的灿烂文明史，它以中医为理论基础，具有丰富的内容和宝藏，气功功法的基本特点是以充足“元气”，疏通经络，调和阴阳，调动机体最高调控系统“元神”和人体生命活动原动力的最大作用入手，从而达到改善身体基本状况的目的，因此运用气功锻炼来防治和延缓老年人的骨质疏松，改善微循环和肌肉活动能力的衰退是最彻底有效，最经济，最易使广大群众所接受而又无副作用的方法和措施。
“易筋经”与五禽戏、八段锦、太级拳等同类，除有通常功法的基本特点外，在健脾强肾，内练精、气、神，外练筋、骨、皮和发展体能等方面更有它独特之处。其经文曰：“易者变也，筋者劲也，原夫人身骨髓，以外皮肉，以内四肢百骸，无处非筋，无用非筋，无动非筋，连络周身，通行气血，助翼精神，提挈动用，试观筋弛则痪，筋缅则¯€，筋靡则委，盘弱则懈，筋绝则亡，再观筋壮者强，筋舒者长，筋劲者刚，筋和者康，……令以人功，变弱为强，变挛为长，变柔为刚，变衰为康，易之力也，身之利也，圣之基也”。可见“易筋经”是提高身体潜能，使机体产生本质性变化的一种功夫法。
根据“易筋经”健脾强肾，易筋的功法特点和肾虚、微循环衰退是老人病为之本的中医理论，1997年在河海大学科研处，南京中医药大学和同济医科大等有关单位和部门的支持下，我们设立了《“易筋经”改善老年人肌力衰退，微循环和骨质疏松》的课题。
课题试点共分两个阶段，第一阶段（1997年7月13日——1997年12月底）的主要目的任务是根据课题计划测定原始数据，考察“易筋经”功法对老年人锻炼的适应性和体能的改善情况，故对18位自愿受试者（平均年龄65岁，2男，16女）进地三次握力、拉力、坐体前屈、闭目单脚直立、走地面独木桥等，六个项目练功前后的检测对比和根据《北京市老年人体质测定标准》的综合评分对比，（参见表1、表2）绝大多数指标均有显著提高，其结果表明“易筋经”不仅适合老年人的锻炼，而且在改善老年人的体能和肌力衰退方面也有明显的促进作用。
第二阶段（1998年2月19日——1998年6月底）主要是对练功者微循环障碍和骨质疏松情况的观察和研究。承第一阶段的练功安排，本阶段仍然是每天练功1小时，每周集中练功一次，“表4”中的5号是骨质疏松症疾者，在参加练功后自愿停止了用药。受试者通过一年（二个阶段）的功法锻炼，在98年6月16日和6月28日又对自愿参加第二阶段的锻炼的老学员分别进行了甲皱微循环和掌腕骨部骨皮质指数的检测。
“表3”是运用微机甲皱微循环检测仪，根据上海田牛教授的甲皱微循环检测软件对受试者19项指标的综合积分统计处理，其结果可以明显地看出，在四项综合积分值中有三项（形态积分值、流态积分值和总积分值）均有显著提高。
“表4”是运用GZM-0型无创性人体骨矿物质含量测量仪对受试者掌腕骨部骨皮质指数的检测数据表，该表数据表明，每个人的骨皮质指数都有不同程度的上升，其中5号在功前是底于正常值，练功后恢复了正常，3、4号有明显的提高。现代医学研究证明，人到中老年之后，骨质将开始逐年丧失直至死亡。在我们的练功试验观察中，受试者一年来骨皮质指数的变化，不仅没有下降，而且是普遍上升。
表1
“易筋经”练功前后5项身体素质（体能）综合评分对比表（X±s，n＝18）
项
目
练功前
练功后1次
练功后2次
备
注
握力（牛顿）
97.7.18
200.46
97.10.16
201.93
97.12.13
206.19
①评分办法和标准参见《北京市老年人体质测定标准》，北京市老年人体育协会1994年12月版。
② 身体素质总积分标准（5项得分之和）：22分以上的“优”，22-20分为“良”，20—15为“中”，15-11为“下”，11以下为“差”
坐体前屈(cm)
6.83
8.11
9.37
闭目单脚直立(秒)
3.99
4.54
5.59
走地面独木桥(秒)
17.03
14.86
14.09
错
次
1.22
1.66
1.17
双臂屈伸(次)
16.50
19.56
20.39
总积分
18
20
22
表2“易筋经”练功前后6项身体素质对比表（X±s，n＝18）
项目
练功前
练功后1次
练功后2次
备注
左右手握力（KG）
40.91±9.39
41.21±10.27
42.08±10.03
左右之和
背拉力（KG）
50.44±15.29
58.83±13.63**
59.31±14.65**
坐体前曲（CM）
6.83±10.90
8.11±9.72
9.37±4.07*
闭目单脚立（S）
7.97±8.41
9.08±11.59
11.18±9.26**
左右之和
走地面独木桥（S）
17.03±3.34
14.86±3.12**
14.09±3.12**
双臂屈伸（CM）
16.50±3.19
19.56±3.81**
20.39±3.85**
*P＜0.05
**P＜0.01
表3“易筋经”练功前后甲皱微循环的变化（X±s，n＝13）
项目
练功前
练功后1次
练功后2次
备注
形态积分值
1.261±0.240
0.392±0.264
8.422
＜0.01
流态积分值
0.877±0.174
0.408±0.384
3.981
＜0.01
管周状态积分值
0.769±0.651
0.869±0.514
0.668
＞0.05
总积分值
2.946±0.709
1.554±0.757
7.278
＜0.01
表4“易筋经”练功前后骨皮质指数的变化
人数
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
检测部位
练功前掌
（1997.7.18）
0.663
0.575
0.494
0.468
0.419
0.654
0.523
0.545
0.573
0.619
腕
骨
部
练功后
（1998.6.28）
0.690
0.586
0.525
0.573
0.484
0.658
0.542
0.645
0.586
0.646
*1-9号，女；10号，男
根据“表3”、“表4”的结果可以认为，“易筋经”功法的锻炼，对老年人微循环障碍和骨质疏松症的改善也是有一定积极作用。
随着社会人口老龄化的发展和当前老年性病变所引起的“社会性新问题”来看，健康比长寿更重要，因此研究一套能够改善老年人机体衰退性病变的锻炼方法，提高老年人的生命质量和健康水平更是当务之急，我国的“易筋”运动对改善此类疾病有较强的针对性和悠久的光辉的历史，实践证明，“易筋经”不仅是青年人强筋装骨的好功法，“如果锻炼得当，也能适合老年人的锻炼，而且对老年人机体及体能衰退性的病变有一定的改善作用。另外，根据我们十多年的教学体会，该功法还有好学易练，不受场地器械限制，不易出偏，实用性强，便于推广等优点，故望能得到广泛的重视，进行深入的研究，弘扬祖国传统文化，造福全人类。
