在清人王械所著《秋灯丛话》里，有这样的一则记载，笔者将它译成白话如下：
“我的族人某某，经常在睡到半夜时，就从床上起来，开门外出，在村里绕行，不久又回到房中再睡，但自己却不知道。后来他和亲友从事航海贸易的工作，大家恐怕他以前的毛病又发作，每当在船上睡觉时，就将他绑在床上，时日一久，某夜松懈未绑，他在睡房中又突然爬起来，打开舱门，走进海中，结果被汪洋吞没”。
“又我的亲戚新雇一位姓李的仆人，他在晚上睡觉时，会忽然从床上坐起来，大声吟唱，唱完倒头又睡。大家问他，却只听他鼾声大作，根本浑然不觉。有一天晚上，小偷潜入内宅，刚爬上墙，李某突然从床上跃起高歌，而且还手舞足蹈，如演戏一般。小偷看了大惊，竟从墙垣上掉下来。众人听到声音起床查看，抓住落地小偷，而在睡梦中的李某依依然高歌未歇。”
第一个故事说的是“梦游”（Sleepwalking），第二个故事讲的则是“梦呓”（Sleeptalking）在古籍里不少这样的记载，传统的看法认为“梦游”与“梦呓”是一种“活动的梦”。
“梦游”并非梦，而是“睡走”
所谓“梦游”是指一个人在显然属于睡眼的状态中，从床上爬起来，四外游荡。它虽然可发生任何年龄（只要会走路）的人，但以6岁到12岁的小孩最多见，成人则较少见。
梦游通常发生于睡眠前1／3这段时间内，也就是入睡后两三小时内。梦游的时间因人而异，短的只有几分钟，长的则有半小时或40分钟之久。有梦游倾向的小孩经常只是迷迷糊糊地从床上会起来，反复做一些刻板或无目的的动作，譬如不停地用手捏棉被，然后又倒下去继续睡觉。但有小部分及大人的梦游则“花样”较多，他们会从床上爬起来，到处走动，可能走到屋里的其他房间或走到户外，有的只是单纯的走动，可能走到屋里的其他房间动作，譬如开门、穿衣服、搬动家具，甚至开车（有一个个案在梦游的情况下开车外出，直到车祸发生，才惊醒过来。）梦游者的眼睛是张开或半闭着，但显得无神，不左顾右盼，不过碰到障碍物时，他通常会自动避开。他的动作缓慢而僵硬，有点像机器人。如果他开口说话，通常是语无伦次的梦话，你如果问他“要去哪里”？或“现在几点钟”？他通常不会回答你的问话。没有文献报告说有人曾和梦游者交谈过的案例，但如果你命令他“回到床上去”，则他通常会听命，乖乖地回到床上，继续他的睡眠。如果用力摇醒游中的人，他醒来后，往往有不知置身何地的反应。
梦游者在梦游的时间结束时，通常会自行回到床上继续睡觉，但有时候则随地倒下来睡觉，第二天早上醒来，一脸惶恐，不知道自己为什么会睡在这里，对梦游时发生的事均不复记忆。
梦游有家庭遗传倾向
梦游较常见于儿童及青少年，据统计，有15％的小孩最少有过一次梦游的经验，经常性的梦游者则约在1％至6％之间，但在长大后通常会自动消失。成人的梦游症较少，但属慢性（经常性）的较多，且几乎每个人在小时候都有过梦游的经验。
梦游有强烈的家族倾向，且男性比女性多，同卵双胞胎中若有一个人会梦游，则另一个也梦游的机会相当高，显示梦游可能有遗传因素。有人报告说，有一对夫妇及他们的4个儿女都会梦游，有一次凌晨3点钟全家人不约而同地从床上爬起来，聚集在餐桌前，直到有个孩子不小心撞翻了椅子发出巨响,全家人才清醒过来。
睡眠实验室的观察显示，梦游者多属“深睡者”，他们入睡后，比一般人睡得更沉，较难被摇醒，而且做的梦也较少。有梦游症的小孩，他们有尿床、夜惊（sleep terror）的比率较正常小孩高，而中枢神经系统感染、受伤及癫痫的罹患率也较正常人为高。
梦游是在深睡中起而游，所以如果白天太过劳累，或前几夜睡得少，或是在睡前服用镇静剂、安眠药，则当夜睡得越深沉，梦游的机会就越大。
小孩梦游以器质性原因为主
为什么会产生梦游？小孩和大人的原因可能不太一样。但多数小孩的梦游可能与中枢神经系统尚未发育完全有关。前面说过，梦游通常发生在非REM睡眠期的第三、第四阶段，小孩子睡眠周期中的这两个阶段较长，如果用脑波测量出小孩的睡眠进入这个阶段后，将他从床上抱起来让他站着，他会自动走来走去，而仍继续“睡着”。小孩的尿床与夜惊也都发生在睡眼周期的这个阶段。因此，小孩的梦游、尿床、夜惊这三者可能有其器质性（organic）的原因，而与心理因素较少关系。
成人梦游较多心理因素
成人的梦游则与心理因素有较密切的关系。成人的梦游多半会喃喃自语，且做出看似“有含义”的重复性动作。专家认为，这些梦游中的外显言行是他内在的.幻觉式的再度经历过去某个创伤事件的表示。
梦游其实是精神解离状态
当我们做梦时，梦中所出现的言语或动作，虽然只是“纯想象”，但在梦醒后，仍然留有依稀的记忆。而在梦游状态中所表现出来的语言和动作虽然是具象的，但在叫醒梦游者后，他却反而没有“丝毫记忆。”这种差别，似乎表示梦游与梦是属于不同的意识范畴，梦游让人联想到的是“解离型歇底里精神官能症”中的“梦游症”。
“解离型歇斯底里精神官能症”的一个共同特征是当事者对某段时间内的遭遇都“浑然无觉”，而他的不复记忆，根据精神分析的说法，乃是出于一种心理上的潜抑作用。成人的梦游，也许有些是属于这种解离的歇斯底里精神官能症。
梦游有潜在的危险性
王咸的族人因在船上梦游，结果走进海中，而一命呜呼。梦游者到处走动，有其潜在危险性。一般人相信梦游者可以在高楼大厦的窗缘上漫步而不发生危险，这不是不可能，因为梦游者不知恐惧为何物，自然能如履平地，但如果你在他处于这种危险的环境下“唤醒”他，他清醒过来后，可能会“害怕”得摔下去。另有一种情况是，走在高楼窗缘的他，因不知恐惧，有时会将脚跨出窗外，或撞向墙壁，这些后果都是不堪设想的。
泰维斯（Taves）曾报告一个14岁的男孩，梦游时从床上爬起来，看看冰箱，然后从家里的后门走出去，走上高速公路,差点被一辆迎面而来的车子撞死，还好只受了点轻伤，认为梦游者绝不会伤害到自己或伤害别人的想法也许太过乐观，如果你看到一个梦游的人，最好是在他还没有踏入危险的环境中就“唤醒”他。
梦呓很少泄露内心深处的秘密
梦呓（说梦话）经常伴随梦游而出现，但说梦话并非梦游者的专利，它比梦游更常见，大人和小孩都有。
古书里记载，三国时代吴国的吕蒙，有一次喝醉酒，倒在殿堂上就呼呼大睡，睡梦中突然张口说梦话，把整本《易经》完全背诵了出来，旁边的人听了都非常惊讶。等吕蒙醒后，大家纷纷追问他是怎么一回事。吕蒙说他刚刚梦见和伏义氏及文王、周公聊天，谈论国家兴亡以及天文地理，吕蒙觉得他们谈的都是《易经》的原理，但却未曾使用《易经》里的一句话，于是他便将易经的全部文字——背诵下来给他们听。如果这是真的，那吕蒙的梦话可能是有史以来最长且条理最清楚的梦话了。
吕蒙的梦话其实是他梦境的一部分，所以他才记得自己所说的梦话。但根据各地睡眠实验室的观察，梦话可以出现在睡眠周期的任何阶段，说梦话时并不一定就是在做梦，梦话通常只是短短几个字，没头没尾，很难了解要表达的是什么，因此称为“梦非不可告人者。所以晚上睡觉时会说梦话的人可以放心，梦话或梦呓很少泄露内心深处的秘密。
