黄芩，又名：空心草、黄金茶。
多年生草本，主根长大，略呈圆锥状，外皮褐色。
茎方形，高25～60厘米，基部多分歧，光滑或被短毛。
叶对生，卵状披针形、披针形或线状披针形，长1.5～4.5厘米，宽3～12毫米，先端钝或急尖，基部圆形，全缘，具睫毛，上面光滑或被短毛，下面有腺点，光滑或仅在中肋有短毛；无柄或有短柄。
总状花序脓生，花偏向一方；萼钟形，被白色长柔毛，先端5裂；花冠唇形，上唇比下唇长，筒状，上部膨大，基部甚细，紫色，长2～2.5厘米，表面被白色短柔毛；雄蕊4，2强；雌蕊1，子房4深裂，花柱基底着生。
小坚果4，近圆形，黑色。
花期7～8月。
果期8～9月。
生于草原、高燥砾质的山坡。
分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、四川、云南、山西、陕西、甘肃、内蒙古等地。
本植物的果实(黄芩子)亦供药用，另详专条。
下列同属植物亦同供药用：①粘毛黄芩，又名：黄花黄芩。
形态与黄芩相似，唯植株较矮，高仅10～27厘米。
花淡黄色，花萼密被腺毛及柔毛。
小坚果被长柔毛。
生砂砾地、荒地或草坡。
分布内蒙古、山西、河北等地。
②滇黄芩，又名：西南黄芩。
植株矮小，高10～25厘米。
茎直立，每节间密被两纵列白色柔毛及腺毛。
叶片长椭圆形或广披针形，长达3.5厘米，宽约1.2厘米，全缘或稍具疏齿，两面疏被微柔毛；无柄。
总状花序顶生；花冠蓝紫色，外面密被柔毛及腺毛。
小坚果椭圆形，棕褐色，被柔毛。
生于山区林边或疏林间。
分布四川、云南等地。
③甘肃黄芩，形态与滇黄芩相近，但叶较宽，呈卵状三角形，叶缘有不等的锯齿，叶柄显著。
多生于石山地向阳草坡上。
分布甘肃、陕西及山西。
④薄叶黄芩，植株较小，高约35厘米。
叶较薄，上面无毛或散生短毛，下面叶脉及边缘具短毛，散生腺点。
分布东北至宁夏等地。
⑤丽江黄芩，茎高20～36厘米，被倒向小疏柔毛。
叶近无柄，椭圆状卵形或椭圆形。
花冠黄白色、黄色至绿黄色，常带紫斑。
生灌丛、草坡或松林下。
分布云南西北部。
⑥川黄芩，茎高10～30厘米。
叶片大多为卵形。
花冠白色、绿白色至紫色、紫蓝色。
小坚果卵球形，具瘤。
生于草坡、高山森林林缘。
分布四川西部。
【采集】春季至夏初采收(秋季亦可)。
选生长3～4年的植株。
将根挖出后除去茎苗、须根及泥土，晒至半干时撞去栓皮，再晒至全干。
【药材】干燥根呈倒圆锥形，扭曲不直，长7～27厘米，径约1～2厦米。
表面深黄色或黄棕色。
上部皮较粗糙，有扭曲的纵皱纹或不规则的网纹，下部皮细，有顺纹或细皱纹，上下均有稀疏的疣状支根痕。
质硬而脆，易折断；断面深黄色，中间有棕红色圆心。
老根断面中央呈暗棕色或棕黑色朽片状，习称枯黄芩或枯芩；或因中空而不坚硬，呈劈破状者，习称黄芩瓣。
根遇潮湿或冷水则变为黄绿色。
无臭，味苦。
以条粗长、质坚实、色黄、除净外皮者为佳。
条短、质松、色深黄、成瓣状者质次。
主产河北、内蒙古、山西、山东、陕西等地。
此外，辽宁、黑龙江亦产。
四川、云南所产的黄芩，为植物滇黄芩的根。
药材外形相似，但较细，直径一般约0.5～1厘米，常有分枝，断面为极明显的黄绿色，质量较差。
【化学成分】黄芩根含黄芩甙元、黄芩甙、汉黄芩素、汉黄芩甙和黄芩新素，还含苯甲酸、β-谷甾醇等。
茎叶中含黄芩素甙。
【药理作用】①抗炎抗变态反应 黄芩甙、黄芩甙元对豚鼠寓体气管过敏性收缩及整体动物过敏性气喘，均有缓解作用，并与麻黄碱表现协同。
甙元的磷酸钠盐较硫酸钠盐作用强，黄芩甙元能抑制离体气管及回肠之Sehultz-Dale反应，对豚鼠被动性皮肤过敏反应、组织胺皮肤反应亦表现抑制，在抗变态反应方面，甙元较甙作用强。
黄芩此种抗变态反应，是由于伤害了肥大细胞的酶激活系统(SH-酶)，抑制了过敏性介体的释放，因而不产生过敏反应，此外它对平滑肌本身，也有直接的松弛作用。
