吃生姜
生姜，为姜科多年生草本植物姜的新根茎，既是日常食物，又是常用药物。自古以来，它就与人们的生活发生密切的关系，受到人们的喜爱。
春秋战国时期的儒家大师孔子就与生姜结下了不解之缘。孔子特别讲究卫生，食物不新鲜的不吃，不干净的不吃，市场上的劣质酒也不喝。有一次他到齐国，东道主给他办了一桌酒席，席上的鱼肉不新鲜，变了色，有臭味，酒是劣质，他立即叫人撤走，唯独不撤姜食。另外，当时用作做祭祀用的荤食过了三天，他也不食。他唯独只吃姜和芥子制的酱食。可见孔子对吃姜情有独钟。孔子所处的是战乱、灾荒不断的时代，当时人群寿命普遍不长，而他能够活到七十三岁，这和孔子重视食用生姜和讲究卫生是有密切关系的。南荣理学大师朱熹在《论语集注》中，对孔子食姜的嗜好阐释说，姜能“通神明，去秽恶，故不撤。”
北宋著名文学家苏东坡在《东坡杂记》中曾记载了一则常年食姜而延年益寿的趣闻轶事。苏东坡在任杭州太守时，有一天，他去净慈寺游玩拜见寺内主持，主持年过八十，仍鹤发童颜，精神矍烁，面色红润，双目有神，感到十分惊奇，问他用何妙方求得如此长寿。主持微笑着说：“老衲每日用连皮嫩姜切片，温开水送服，已食四十余年矣。”苏东坡受了很大的启发，特写了一首《健身歌》：“—斤生姜半斤枣，二两白盐三两(甘)草；丁香沉香各牛两，四两茴香一处捣。煎也好，煸也好，红颜永不老。”
明朝大药物学家李时珍在《本草纲目》中说：“姜可蔬、可果、可药。”生用发散，熟用和中。久服去秽气、通神明、散风寒、止呕吐、化痰涎、开胃气、解百毒。”《本草从新》也认为生姜“行阳气而祛寒、发表，宣肺气而解郁调中，畅胃口而开疾下食。”
生姜原产印度热带森林多雨地区。姜的新鲜根茎，呈扁平不规则的块状，形态奇异怪状，并有枝状分支，表面黄白色或灰白色，有光泽、质脆、折断后有汁液渗出，气味芳香且特殊，味辛辣，一般以块大、丰满，质嫩为佳。
祖国医学认为，生姜性味辛微温，归肺、脾、胃经，具有发表、散寒、止呕、化痰、解毒、辟秽的作用。能降低生半夏、生南星、生百合的毒性。
据《夷坚三志》一书载：南宋有位老中医杨吉老，曾用生姜救过一个食物中毒的地方官的性命：楚州通判杨立三，喉咙生痈、肿溃流血，日夜呻吟、病甚危急。遍觅郎中诊治，均无效果。一日，请来杨吉老为他诊断，他按脉后说：“此病虽异，需吃生姜一斤，方可投药。”杨立三为保全性命，只好硬着头皮吃嚼姜片，初吃时感到又甜又香，越吃越有味，吃到半斤时喉咙已松动得多，吃到一斤时，觉得姜味辛辣，这时，脓血都已收尽，吃粥下菜，正常自如。几天后，他上门拜谢，并询问之，杨吉老笑道：“大人在南方为官，南方以鹧鸪为美食，大人乃食多了鹧鸪肉，谁知此鸟在山中好食半夏之嫩头，积毒其内，而爱吃半夏之鹧鸪者，久而便会毒性发作，故今收姜制之。今大人之病已愈，无须再服它药也。”
生姜应用于生活中，在我国民间有着悠久的历史，它是一种食、药兼用的，养生保健的佳佐食物，在人们日常生活中，生姜的使用十分广泛。又是烹饪上的最佳辅助佐料。
用姜作调料，辛辣芳香，溶解到菜肴中后，可使原料更加鲜美。炖鸡、鸭、鱼、肉时，放些姜片，可使肉味醇香，祛腥解膻。做糖醋鱼时，用姜末捣汁，可尝到一种特殊的甜酸味。将姜末与醋相兑，用来醮食清蒸螃蟹，不仅可去腥尝鲜，而且借助姜的热性平衡螃蟹的寒凉伤胃的副作用。将冰冻的肉类、禽类和海味河鲜在加热前先将姜汁浸渍，可起到返鲜的作用，能尝到肉类和禽类固有的新鲜滋味。
我国民间谚语说：“四季吃生姜、百病一扫光”；“冬吃萝卜夏吃姜、不用医生开药方”，“晨吃三片姜、赛过人参汤”。这些谚语都是群众积累的养生保健防病的丰富经验。可取鲜姜250g，红枣25枚，红糖250g，加水适量煮沸30分钟，取汁冲茶饮，对防治伤风感冒，胃肠疼痛和湿寒腹泻都有显著疗效。
俗话说：“上床萝卜下床姜”。这话提醒我们，生姜不宜在晚间食用。因其性温，主开发，夜则气收敛，显然有碍于人的生理机能，故生姜宜在早、中餐时食用。
姜的药用品种有生姜、干姜、炮姜、煨姜之分。由于加工不同，其功效也不一样，如生姜辛温、发汗温胃、逐寒邪而发表，温中止呕；干姜辛热、温中散寒、除脾胃虚寒而补中；炮姜味苦辛，性大热，温经止血，通心助阳；煨姜辛温，温中止泻，胃腹冷痛；姜汁微温，化痰止咳，止恶心呕吐；姜皮辛凉，利尿消肿。
生姜的医疗作用是很大的。如雨淋受寒或感冒初起时，喝些生姜红糖水，或生姜、白萝卜、红糖煎汤，服后发汗，盖被休息，可治疗感冒引起的头痛等病；生姜末加水煮沸，再加适量的醋，趁热服下，可治疗胃寒疼痛，也可用于食欲不佳和消化不良；生姜片加红糖，煎汤服用，或以生姜120g，大蒜适量，与500g食盐炒热，包好，热敷小腹部，可治疗因受寒腹痛腹泻，经期腹痛；甘蔗汁中加入姜汁数滴，当茶饮用，可以治疗妊娠呕吐；取生姜120g，生大蒜30g捣汁外敷，可治风湿性关节痛；用几片生姜放在适量白酒内，文火煮沸，去渣，用消毒棉球蘸酒，清洗患处，可治疗未破的冻疮。用生姜，桔皮各20g，以水煎服，每日服2-3次，有止痛止呕之效；把生姜捣碎，加些蜜糖或红糖，煎水饮之，亦可治呕，并可镇咳化痰；将芋头削皮与等量生姜捣烂如泥，绞汁拌入适量面粉，调成糊状，摊于布上，敷患处(冬季宜加热后敷)，每日更换2次，可治疗跌打扭伤，慢性胸膜炎，肋间神经痛，腹痛等。
美国科学家研究发现，生姜是防治晕船、晕车、晕飞机等运动的良药。丹麦科学家声称，用生姜来制血液稀释剂，防止血液凝固的效果十分理想，这是因为生姜含有一种特殊物质与水杨酸相似，并且不会产生副作用。日本科学家发现，生姜中的辛辣成分6-姜二酮及分离出的四种新物质，有抑制前列腺素合成作用。从而缓解炎症。
食生姜虽有养生祛病的保健功效，但并非多多益善。生姜属热性食物，不宜多吃。凡属阴虚火旺者，或患有肺炎、肺脓肿、肺结核、胃溃疡、肝炎、胆囊炎、肾炎、糖尿病、痔疮以及夏季好发的疥疮，痱子等病人，不宜长期食用生姜。有人认为“烂姜不烂味”，其实这是非常错误的。因腐烂的生姜会产生一种毒性很强的有机物——黄樟素，它能使肝细胞变性，并可诱发癌症。
夏季吃生姜可防中暑
夏季是一年中人体代谢最旺盛的季节，也是营养消耗量最大的季节。人的睡眠较少，食欲也不佳，同时由于出汗多，易损耗掉大量水分和营养物质，因此专家提醒：这段时期要注意适当“补充”，注意机体营养平衡和饮食卫生。
作为配料入菜的姜，一般要切成丝，如“姜丝肉”是取新姜与青红辣椒，切丝与瘦猪肉丝同炒，其味香辣可口，独具一格。
作为去腥解膻，生姜一般加工成块或片，多数是用在火工菜中，如炖、焖、煨、烧、煮、扒等烹调方法中，具有去除水产品、禽畜类的腥膻气味的作用。火工菜中用老姜，主要是取其味，而成熟后要弃去姜。
姜在古代亦称“疆”，意思是“疆御百邪”之说。姜性温散寒邪，利用姜的这一特有功能，人们食用凉性菜肴，往往佐以江米醋同食，醋有去腥暖胃的功效，再配以江米，互补互存，可以防止腹泻、杀菌消毒，也能促进消化。如“清蒸白鱼”、“清蒸蟹”等，都需浇上醋，加江米，有些还需撒上胡椒粉，摆上香菜叶。
水产、家禽的内脏和蛋类原料腥、膻异味较浓，烹制时生姜是不可少的调料。有些菜肴可用姜丝作配料同烹，而火工菜肴(行话称大菜)要用姜块(片)去腥解膻，一般炒菜、小菜用江米起鲜。但还有一部分菜肴不便与姜同烹，又要去腥增香，如用姜汁是比较适宜的，如前面讲的制作鱼圆、虾圆、肉圆及将各种动物性原料用刀背砸成茸后制成的菜肴，就是用姜汁去腥膻味的。
生姜在烹调中用途很大，很有讲究，但不一定任何菜都要用姜来调味，如单一的蔬菜本身含有自然芳香味，再用江米调味，势必会“喧宾夺主”，影响本味。
俗说：“姜是老的辣”。烹调用姜不应选用新姜，老姜的味道更浓香。
