《汤液本草》说：“药气与食气不欲相逢，食气消则服药，药气消则进食，所谓食前食后盖有义在其中也。”可是古人对药物与食物之间的关系以及相互影响，有很深的体会，并积累了丰富经验。
一般中药汤剂可在早晚各服一次或在两餐之间服，即上午10时，下午3时各服一次。民间习惯在临睡前和次晨各服一次。对于不同病情、不同方药又有不同的服法。
㈠ 如何选择给药时间，有几种说法：
1．使药物的作用与人体节律同步协调。即阳药用于阳长之时，阴药用于阴主之时,升药用于升时，降药用于降时。
2．按疾病部位确定给药时间。如《神农本草经序录》：“病在胸隔以上者，先食而后服药（即饭后服药）；病在心腹以下者，先服药而后食（即饭前服药）；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱满而在夜”。
3．一旦发现疾病，及时给药，并根据病情控制时间间隔。如《千金方》：“凡作汤药不可避晨夜时日吉凶，觉病须臾，即宜便治，不等早晚，则易愈矣。”又“下痢诸不差，用乌梅黄连蜜丸日三夜二”，“疟疾寒热日再三发，恒山甘草汤相去如人行五里一服”，“时行风毒……漏芦连翘汤相去五里久更服”。
㈡如何确定中成药的给药时间 总的说来，给药时间的确定，应根据病情的需要，尽量发挥药物的预防、治疗作用，减少不良反应为原则。具体说来，可参考以下分别对待：
1．无特殊规定的一般口服药 一日量分2～３次，于早、晚或早、中、晚饭后０．５～１小时各服一次。
2．补益药 一般补益药宜饭前服，以利吸收；补阴药宜晚上一次服，可提高疗效。
3．危急重症用药 应及时给药，为保证药力持续发挥，将所需药量酌情分次给予。
4．解表药 及时给予，以免病邪由表人里；如病情许可，发汗解表药于中午以前阳分时间（约１１时）给予，可顺应阳气升浮，有助药力驱邪除病的好处。
5．镇静安眠药 睡前１～２小时给予。
6．涩精止遗药 早、晚各一次给予。
7．截疟药 发作前３～５小时给予。
8．峻下逐水药 清晨空腹给予。
9．泻下药 遵“日晡人气收降”的理论，入夜睡前给予。但病情重者，不可泥此，当随病情酌定给药时间。
10．止泻药 及时给予，按时再服，泻止停服。
11．润肠通便药 空腹或半空腹服，以利清除肠胃积滞。
12．驱虫药 清晨空腹或晚上睡前给予。
13．生津润燥、清暑解热药 不拘时顿服。
14．咽喉疾患药 不拘时多次频服，缓缓咽下，使药液与病变部位充分接触，迅速奏效。
15．祛痰药 饭前服，使药物刺激胃粘膜，间接促使支气管分泌增加，从而稀释痰液，便于排痰。
16．平喘药 在哮喘发作前２小时给药，才能使药物起效制喘。
17．健胃药 用于开胃的宜饭前服；用于消食导滞的宜饭后服。
18．制酸药 饭前服，以减少胃酸并增强对胃粘膜的保护作用。
19．对胃有刺激的药物 宜饭后服，以缓和对胃粘膜的刺激。
20．涌吐药 宜清晨、午前服。因“平旦至日中，天之阳，阳中之阳也，此天气在上，人气亦在上……故宜早不宜夜”。
21．个别特殊服法的药 遵医嘱给药。如龟龄集，以早饭前２小时服，日服一次。
