治疗疾病时，除了要选对药物外，还应注意药物的服用方法，以达到提高临床疗效的目的。中成药的非处方药因不同的作用制成不同的剂型，通常分为内服、外用二大类。中成药的药品说明书上常有“送服”、“冲服”、“调服”、“涂抹患处”、“撒布患处”等使用方法，这些方法具体指的是什么、彼此又有什么不同呢？下面我们分别来介绍。
内服中成药
送服：大部分内服中成药用温开水送服，俗称吞服，为最常用的内服方法。大部分内服中成药如片剂、丸剂、胶囊等均采用此法服用。其中，丸剂又分为蜜丸（大、小蜜丸，水蜜丸）、水丸、浓缩丸、滴丸等。小颗粒的丸剂服用时，只需温开水送服，大蜜丸因丸大不能整丸吞下，应嚼碎后或用洗净的手掰小后再用温开水送服。此外，部分中成药为增强疗效，可采用药饮送服，如在服用藿香正气丸或附子理中丸治疗胃痛、呕吐等症时，可采用生姜煎汤送服，以增强药物的作用；痛经患者在服用艾附暖宫丸时，可用温热的红糖水送服，以增强药物散寒活血的作用；在服用补中益气丸治疗慢性肠炎时，可用大枣煎汤送服以增强药物补脾益气的作用；在服用大活络丸治疗中风偏瘫、口眼歪斜时，为了增加药物活血通络的功效，可用黄酒送服。
冲服：人们在服用冲剂、糖浆剂、膏剂时，常需冲服，冲服就是将药物用热开水融化或呈混悬状后服用。此外，人们在服用某些芳香或贵重中药，如牛黄、麝香时也常需冲服。
调服：指将药物用温开水调成糊状后服用，不能吞咽的病人或小儿在服用散剂、丸剂、片剂时常采用此种方法。
含化：六神丸、草珊瑚含片、金嗓子喉宝等治疗急慢性咽炎、扁桃体炎的中成药常需含化，即将药物含于口中，缓缓溶解，再慢慢咽下。
烊化：胶质、黏性大而且易溶的药物，如阿胶、鹿角胶在服用时常需要烊化，即将药物用开水或黄酒加温溶化后服用。
汤剂
除了上述中成药的这些内服方法外，人们看中医时，常常看到中药处方上写着“先煎”、“后下”、“包煎”、“另炖”或“另煎”等字眼，这又是怎么一回事呢？
先煎：是对介壳类、矿石类药物而言，因质坚有效成分难以煎出来，应打碎先煎，煮沸后约10～20分钟后，再放入其他药。这类药物常见的有龟板、鳖甲、石决明、生牡蛎、生龙骨等。
后下：气味芳香的药物如薄荷、砂仁、豆蔻等，借其挥发油取效，宜在一般药物即将煎好时放入此类药，煎4～5分钟即可，以防其有效成分挥发。
包煎：为了防止煎后药液浑浊及减少对消化道、咽喉的不良刺激，在煎服赤石脂、滑石、旋覆花时，要用纱布将药包好，再放入锅内煎煮。
另炖或另煎：某些贵重药物，为了尽量保存其有效成分，减少同时煎时被其他药物吸收，可另炖或另煎，如人参，应切成小片，加入加盖盅内，隔水炖2～3小时。
外用药
一般的外用中成药未经药理、临床实验许可，一律不能口服。外用中成药大多含有一定的毒性、刺激性药物，仅限于局部使用，通过保护作用或透皮吸收，发挥局部治疗作用。常用的用法有以下几种：
涂抹患处：适用于油膏剂、水剂、酊剂的外用，使用时将患处洗净，然后均匀地在患处涂一薄层药物。如治疗跌打损伤的红花油、治疗癣症的土槿皮酊等宜用此法。
撒布患处：适用于散剂的外用，使用时将药粉均匀地撒布在患处，用敷料纱布固定，如应用祛腐生肌散、珍珠散等宜用此法。
调敷患处：外用散剂和其他外用剂型，用适当的液体（如茶水、白酒、食醋、食用植物油等）调制成糊状，敷布于患处，用敷料纱布包扎。其中，白酒常用于调敷活血化瘀止痛的中成药，如用七厘散治疗跌打损伤时，可用白酒调敷，以增强药物散瘀消肿的效果；茶水常用于调敷消肿解毒的中成药，在用如意金黄散治疗疮疡初起时，宜用茶水调敷；食醋常用于调敷具有消肿、解热止痛的中成药，有增强收敛、燥湿的作用，如用紫金钉治疗痈疽疔疮时宜用食醋调敷；食用植物油或花椒油常用于调敷燥湿止痒的中成药，如急性湿疹可用植物油或花椒油调敷九胜散于患处。食用植物油亦可调敷治疗水火烫伤的中成药。
吹布患处：在用冰硼散治疗牙龈肿痛时，常需吹布患处，即用纸卷成或塑料制成直径约2～3毫米的洁净、干燥的小管，一端剪成斜口，挑少许药粉，把药粉吹入耳内、咽喉或牙龈。
贴患处：在应用膏药时常需贴患处。橡皮膏如伤势止痛膏可直接贴于患处，若黑膏药，则需先将黑膏药烘软后，待其稍冷，再贴于患处，防止烫伤皮肤。
