中药用法，有内服和外用之分，中医内服治法中最常用的剂型是汤剂。汤剂古称汤液，是将药物饮片加水或酒浸泡后，再煎煮一定时间，去渣取汁，制成液体的剂型，主要供内服，特点是吸收快，能迅速发挥药效，特别是能根据病情的变化而随症加减，适用于病症较重或病情不稳定的患者。《医学源流论》云：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”中药煎法是否适宜，对疗效有一定的影响。因此，中医应用汤剂尚须注意中药煎熬是否得法。
一、煎药用具 可用砂锅、铝锅、瓦罐或搪瓷锅，忌用铁器具和铜器具，因为有些药物与铜、铁一起加热之后，会起化学变化，或降低溶解度，影响药效。煎具的容量宜大些，以利于药物的翻动，并可避免外溢损耗药液。同时应加盖，以防水分蒸发过快，使药物的有效成分不全释放。
二、煎药用水 可用洁净的冷水，如自来水、井水、蒸馏水等，前人常用流水、泉水、米泔水等。根据药物的特点和疾病的性质，也可用酒或水酒合煎。加水量可视药物、药物质地及煎药时间而定，一般以漫过药面3-5cm为宜。每剂药一般煎2次，滋补药可煎3次，第一煎水量可适当多些，第二、三煎则可略少，每次煎成药汁250-300ml左右。小儿和重症病人喝的药汁，为便于喂，宜适当浓缩，煎成100-150ml即可。
三、煎药火候 前人有“武火”、“文火”之分，急火煎谓之“武火”，慢火煎谓“文火”。一般先用武火，沸腾后即用文火。同时，要根据药物性味及所需时间的要求，酌定火候。解表药与泻下之剂，煎煮时间宜短，其火宜急，水量宜少；补益之剂，煎煮时间宜长，其火宜慢，水量略多。如将药煎煮焦枯，则应弃之不用，以防发生不良反应。
四、煎药时间 煎药前，先将药物浸泡20-30分钟之后再煎煮，其有效成分则易于煎出。发汗解表、理气、质地轻清和芳香挥发的药（如苏叶、菊花等）。水沸后再文火煎10～15分钟即可；质地黏腻滋补类的药（如黄芪、当归、熟地等），水沸后再文火煎1小时左右；矿石及贝壳类质地坚硬的药（如龙骨、牡蛎、鳖甲等），应先煎15分钟，然后与其它药物一起煎；黏滞性高、易糊底的药物，或带小毛刺、服时易刺激咽喉的药物，或煎后易使药液混浊的药物（如赤石脂、旋覆花、车前子等），应包入纱布袋，再与其它药物一起煎；贵重药物（如人参、羚羊角等），为避免其有效成分被其它药物吸收，应先单独煎半小时，滤出药汁，然后与其它药共煎服用；不能煎的中药（如阿胶、蜂蜜等），只能烊化（另蒸使溶化），待其它药汁煎成后加入，微微加热搅拌，溶化后再服。
此外，先煎、后煎、冲服、包煎等，均要遵照医嘱。汤剂煎取药液后，应对药渣适当进行压榨，可以再收取部分有效药液，以提高药材有效成分的浸出率。
