藏红花，双名西红花、番红花，为鸢尾科植物番红花Crocus sativus L.的干燥柱头。由于藏红花药源紧缺，价格昂贵，一些不法药商常常以假乱真，以次充好，市场上伪品甚多。可从三个方面辨其真伪:
一． 性状。本品成松散线状，柱头三分枝，长3厘米，暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下段有时残留一小段黄色花柱。质松软，无油润光泽，干燥后质脆，易断。气特异，微有刺激性，味微苦。
二． 显微鉴别。粉末呈橙红色。柱头碎片由长方形薄壁细胞组成，排列紧密，内含色素物质，柱头上缘的薄壁细胞呈长条形，密集成绒毛状，外表皮细胞突起呈乳头状；花柱碎片为长方表的薄壁细胞，内含小形草酸钙方晶或簇晶；导管多为环纹，亦可见螺纹；花粉粒极少，呈圆球形，外壁光滑，内含颗粒状物质。
三． 理化鉴别。
1． 检查西红花苷和苷元：取本品少许，置白瓷板上，加浓H2SO4一滴，显蓝色，渐变为紫色，后变棕红色。不变色或颜色浅说明本品已用于提取。
2． 水试：取样品少许，浸入水中，可见橙黄色成直线下降，水染成金黄色，若现红色，即掺有合成染料或其他色素充伪；不应有粉状沉淀，有则掺杂石灰粉或其他不挥发性盐类。柱头呈喇叭状，有短缝，在短时间内用针拨之不破碎。滴加碘试液，不应变蓝，变蓝则掺有淀粉及糊精。
3． 用滤纸（或吸水纸）挤压，纸上不应留有油痕，否则掺杂矿物或植物油。
值得一提的是，草红花与藏红花仅一字之差，在概念上常误认为同物异名，也有人把西藏早已引种栽培的红花当作藏红花。其实，这是两种完全不同的植物。草红花为菊科植物红花（Carthamus tinctorius）的干燥花，属一年生草本植物，高达1米左右，头状花序中的每一朵管状花呈桔红色。而藏红花是属单子叶植物纲的鸯尾科多年生草本植物，具鳞茎，花为青紫色或紫红色。它们虽在活血通络方面功能相似，但就其养血功能而言，草红花远远不及藏红花。
