沙棘是胡颓子科植物沙棘Hippophase rhamnoides L．的果实，我国华北、西北、西藏、云南等地均有分布，为常用蒙、藏药，具有活血化瘀、止咳化痰、帮助消化之功，用于咳嗽痰多、慢性气管炎、肺脓肿、血郁宫中、闭经、血痞、胃痛、消化不良等症。近年除少量供药用外，大量用于多种保健饮料的配制。沙棘主要有以下几方面的药理作用：
沙棘总黄酮的药理作用：①能明显对抗实验性心律失常，包括垂体后叶素所致大鼠急性心肌性心律失常、离体大鼠心脏缺氧性心律失常；②能显着提高VFT（室颤阈值），并呈良好线性量效关系；③与利多卡因比较，其作用较弱，但作用出现缓慢而持久；④能对抗乌头碱性右房节律失常，并延长心房不应期，作用远弱于奎尼丁；⑤又对培养心细胞自发性搏动心律失常有明显的对抗作用；⑥对小鼠无明显的急性毒性作用，对大鼠的长期作用，除体重增长低于对照组外，其它指标如心律、心电图、红细胞和白细胞计数、心肝肾的形成和肝肾功能等均无明显异常改变。
沙棘总成分对血液和血浆粘度、细胞压积和红细胞电泳时间均能明显降低（P<0.05或P<0.01），而沙棘总黄酮的作用弱于其全成分（杨玉梅等.内药，1990.1），表明沙棘的总黄酮并不能代表沙棘的全部作用。
沙棘全成分以62.08和103.47mg/kg给小鼠腹腔注射均能显著提高其耐缺氧能力，注射31.042mg/kg的量对垂体后叶素0.5μg/kg引起的大鼠急性心肌缺血和心律失常均有保护和对抗作用；沙棘总黄酮对小鼠缺氧和大鼠急性心肌缺血均无明显作用。揭示了沙棘总黄酮并非沙棘唯一有效成分。
沙棘精对于运动能力的影响。沙棘精是沙棘的单糖浆，每1000ml中含沙棘约460g，该标准已载入1984年版《内蒙古成药标准》。每100ml沙棘精中含维生素C59mg,并含有钾、镁、钙、钠元素及微量元素锌、铜。相关实验表明，沙棘精经运动员服用20天后，肺活量及血色素均有明显提高，并能显著改善心脏功能。
