中国工程院院士、中药及天然药物化学专家姚新生表示，作用温和、适应多样性的中药制剂，是慢性病患者，特别是患有多脏器疾病的老年人最理想的药物，２１世纪，中药将在防治人类亚健康方面发挥重要作用。
姚新生２３日在此间举行的中国（海口）国际医药高峰论坛发表演讲指出，２１世纪，随着全球逐步进入老龄化社会，医疗模式也发生了重要的转变－－从传统的以治疗为主的模式，转为预防、保健、治疗及康复相结合的模式；医疗经费的投入重点除了病态人群外，也开始转移到亚健康人群。合成药物带来的药害，以及中药、天然药物等传统药物疗法在世界各地取得的明显成效，使全世界对传统医学有了新的认识，对中药、天然药物在维护健康或预防治疗方面的作用抱有很大的期望，这为中药、天然药物的发展带来了机遇。
他介绍说，传统医学的存在与发展并不完全取决于经济进步程度和西洋医学发达与否，目前，欧美许多国家开始对包括中医、中药在内的传统医学进行重新评价，例如，最近美国修订了对动植物药的限制法律，政府和私人机构开始拨出巨资，加强对中药的研究和开发利用。
姚新生也指出，传统医药并非只有中国才有，所有古老的国家都有自己的传统医药，加上许多国家都在研究开发自己的中药成品，因此，中药２１世纪在全球的发展，既面临机遇，也面临竞争和挑战。
他认为，中医药是个伟大的宝库，现有临床正在应用、上市销售的中药制剂是千百年来临床实践中优化出来的相对好的和比较好的品种，中药现代化、国际化的初步目标应当是先致力于将这些品种尽快实现标准化、规范化，搞清临床有效中药制剂的作用点及相关的化学成分，这是中药制剂获取知识产权、求得有效保护的唯一途径。
