美国一些科学家和环保人士近日警告说，关于纳米产品对健康和环境的潜在影响，目前人们几乎一无所知。他们呼吁各国政府和业界尽快就此采取措施进行监督检测。
法新社援引位于美国华盛顿的“纳米新产品项目”机构的统计数据说，目前全球使用纳米技术的产品有356种，包括“可呼吸”床单、打火机、高尔夫球杆、护肤霜、计算机芯片和抗菌袜。纳米技术据称还可用于癌症治疗、饮用水过滤系统和延长电池寿命。
1纳米等于10亿分之一米，纳米物质的直径一般为1至100纳米，人的一根头发的直径大约是8万纳米。这些科学家和环保人士认为，纳米物质小到能透过人体细胞膜。纳米物质如果被吸入体内和被皮肤吸收，或通过风和水等媒介在自然界扩散时可能会产生危害，就像石棉等物质的微粒会因其形状、大小和化学特性损害人体健康一样。
“纳米新产品项目”机构的首席科学顾问安德鲁·梅纳德在本月早些时候出版的英国《自然》杂志上撰文指出，纳米产品有害的说法目前主要停留在理论上，但可信度较高。他写道：“最近一些检测纳米物质毒性的细胞培养物和动物研究显示，纳米物质的大小、表面、可溶性，可能还有形状，都对它是否对人体有害产生影响。”
目前全球鞋袜和塑料容器等数十种产品采用银纳米微粒作抗菌剂。美国环保署本月早些时候曾表示将要求所有使用银纳米微粒的产品提供证据证明其不会危害环境。美国自然资源保护委员会的帕特里斯·西姆斯说：“政府和业界认为针对化学产品和其他材料的现行规范就够用了，”但其实还远远不够。
