这贾宅中的秘法：无论上下，只略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。这是《红楼梦》第五十三回写宝玉的贴身丫环晴雯患伤风感冒后的饥饿疗法。
晴雯感冒后几近痊愈，后因补雀裘复感，病势渐重，“就饿了两三天，又谨慎服药调养，如今虽劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。”
玉太医给王熙凤患病之女大姐儿诊脉后说：“只要清清净净的饿两顿就好了，不必吃煎药，我送点丸药来，临睡用姜汤研开吃下去就好了”(第四十二回)。这位祖传世医也提倡“饥饿疗法”。
又如袭人感冒后仅饮米汤，也是遵循此种秘法。
“饥饿疗法”是不见经传、久传民间的一个独特疗法。它不吃药、不打针，而且很安全，很见效。
《内经》把“食饮有节”作为“度百岁”的重要条件。晋·葛洪在《抱扑子》一书中说：“若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无屎。”讲的也是不要食之过饱，并要保持大便通畅。这是养生之道中的经验之谈。
日常保健要注意节制饮食量，病了以后更要节制饮食。清代著名养生家曹慈山在《养生随笔》中说，老人偶患微疾，“食亦宜少，使腹常空虚，则络脉易于转运，元气渐复，微邪自退，乃第一要诀。”
元代医学家朱震亨在《丹溪心法》中记载：他的族叔平素身体很好，后来“痃疟又患痢，自持强健能食，绝无忌惮。”朱震亨诊断后说：“此非痢也，胃热善消，脾病不化，食积与病热已甚矣。”劝他节饮食以养胃气，族叔却说：“世俗无饱死痢，我今能食，何谓可虑?”于是仍然大吃大嚼，一月之后，病情加重，医生都感到棘手了，又拖了一个月就死了。
朱震亨又例举了一痢疾人也是大吃大嚼。朱当面指责他说：“病中当调补自养，岂可滋味戕贼?”遂教他吃萝卜粥，少与调治，半个月就痊愈了。
这两个例子说明：食能养人，亦能损人。病中厚味，特别是肠胃疾病仍不节食量，造成毙命，前车之鉴。应引为教训！
现代医学研究也证明，限制热量摄入或节食，不仅能减轻胃肠的负担，促进消化道疾病的康复，而且能使植物神经、内分泌和免疫系统受到一种良性刺激，调动人体本身的调节功能，促进体内环境处于相对稳定，使神经系统的兴奋与抑制趋向平衡。另外，还能增强机体免疫功能，提高抗病能力和延缓衰老。
“饥饿疗法”正盛行于美国、日本、独联体一些国家和地区。美国一医学家指出：定量饥饿可以预防疾病，还能医治精神病患者。本世纪六十年代，乌克兰曾有一位久患重病的年轻学者坚持饥饿一个半月，治愈了陈疾老病。日本时下设立的“绝食医院”就有7000家。医生指导病人用绝食方法治病，据说疗效很好。台湾段木干教授长期致力于绝食疗法的研究，曾出过三本专著。他在书中介绍了绝食疗法的适应症和注意事项，据说绝食疗法不仅能治疗高血压、轻度心脏病、糖尿病、肺结核等20多种病证，还可适用于戒烟、戒酒。
练气功出现“辟谷”即不吃不喝，不感到饥饿，仍精神百倍，并奇迹般地治愈了一些疑难杂症；特别是胃肠系统和心血管疾病。这是在气功态下的“饥饿疗法”的效果。浙江省中医管理局曾于1990年组织了《气功辟谷的人体实验研究》课题成果鉴定会，专家一致认为，用适当方法进行气功辟谷对人体无害，且有降血脂、降(糖尿病患者)血糖和减肥等作用，从而证实了气功辟谷的真实性和科学性。
内蒙古王英非撰文认为，辟谷在很大程度上是排泄自身内部多年积聚的废物，进行一次有序化的自我调整。他在十天内辟谷中排便两次，均是粘而黑的污物，不仅增强了他的免疫力，并戒掉吸了40年的烟，摘掉了“瘾君子”的帽子。
亲爱的读者，您看了这一章。可千万不要自行绝食和辟谷。如要辟谷则要在医生和气功师的指导和监护下进行，这样才能保证安全。至于自我强行绝食，练气功功夫不到家就人为地“辟谷”，导致疾病甚至饿死者，已见诸报端，不可不引以为戒!
