《老老恒言》为清初文苑之秀曹廷栋撰写的一本老年养生专着。曹氏字偕人，号六圃，又号慈山居士，1699年生于浙江嘉善鼎贵世家，生性恬淡，勤奋博学，亦长书画，寿臻90余岁。他于74岁生病之后，在床第呻吟之际，写成此书。曹氏谈养生具有如下特点：
1.认为养生指导思想惟在顺应自然。曹氏一生养生不求助于医药，不求助于引导，惟以顺应自然为宗法，以求颐养天和，克享遐寿。主张养生要适应日常生活习惯，不可有半点勉强。曹氏批判汉乐府诗所云“努力加餐饭”，认为“老年人不减足矣，加则必扰胃气，况努力定觉勉强，纵使一餐可加，后必不继，奚益焉”。他指出：“食取称意，衣取适体。”即是养生妙药。
2.强调养生着眼点在于起居饮食。指出久坐则脉络滞，闲居时在室内缓步盘旋数十周，可使筋骨活动，脉络得以流通，又能增强足力，防止“久坐伤肉”之弊。书中说，凡步行，应当先起立，振衣定息，进行导引，徐徐行一度，然后从容展步，则气血不惰，精力足力倍增。饭后食物停胃，必须缓行数百步，可以帮助消化。在行步时，不宜与人语，以防“气遂断续而失调”。行走时应且行且立，且立且行，须得一种闲暇自如之态。散步之远近，须自揣足力，不宜勉强，随其意之所便。散步回家以后，即应“就便榻眠”少顷，并进汤饮以和其气。这些方法，对老人都很适用。
3.重视调理脾胃对恢复元气的作用。曹氏认为，“脾胃乃后天之本，老人更以调理脾胃为切要”。因为胃阳弱则百病生，脾阴足则万病息，故而古人调理脾胃之法，注重饮食，“服食即当药饵”。曹氏在书中将调理饮食与日常生活联系起来。以进食为例，他主张在夏季早晨起床，不要马上进食物以实胃，而应先进米汤以润肺。若在冬季早晨，应当拥被披衣坐少顷，先进热饮如乳酪莲子园、枣汤之类以养脾，或饮少量黄酒来鼓舞胃气。在季节变换时，更应重视调理脾胃。夏至以后，秋分以前，应注意勿进肥浓，慎用瓜果生冷诸物，以免伤及脾胃。平日进食，老人总宜少食少饮为有益，脾易运磨，乃化精液。否则即便是补益力量很强的饮食，也会导致脾胃受伤。假若老人偶患小病，应当吃一些具有治病作用的食物，一般食物应当少吃，使腹常空虚，则络脉易于转运，元气渐复，“微邪自退”。4.推崇食粥对老人的调养疗疾之功。曹氏指出，粥能益人，老年尤宜。每日空腹食淡粥一小盆，能够生津快胃，“所益非细”。此法简单，易得易行，无病可调养，有病可疗疾。书中认为，就调养而论，粥宜空心食，或作晚餐亦可，但勿再食他物加于粥后。食粥勿过饱，粥虽不至于停滞胃中，但觉上腹胀满，即是胃的功能受到损伤。粥宜温热时进食，吃粥过程中微微出汗，能起到通利血脉作用。在吃粥过程中，不要让人奏乐或献玉帛劝人进食，使粥不能收其益。若嫌粥味太淡，可咸味沾唇，稍稍改善一下口味即可。此外，在精神调养方面，本书要求老人应定心、戒怒、知足、善于自我排解，才能保障身心健康，寿度百岁。
摘自：《健康时报》文/中国中医研究院西苑医院 李春生
