两年前，许多医生（包括一些专科医生）将慢性咳嗽与慢性支气管炎混为一谈，并约有七成人滥用抗生素，使本来并不复杂的咳嗽迁延不愈。自从两年前颁布了《咳嗽的诊断与治疗指南（草案）》以来，此局面得以改善。近日在广州举办的“第一届中国咳嗽论坛”上，呼吸病专家钟南山院士及中华医学会呼吸病分会常务副主任委员刘以宁教授都明确指出了“咳嗽治疗要对症”的问题。这次论坛由中华医学会呼吸病分会哮喘联盟主办，惠氏健康药物部惠菲宁承办。
对于慢性咳嗽，因为X光检查正常，以前医生将近80%的患者诊断为慢支，难以对症治疗。其实，真正的慢支只有十几个百分点。由于诊断失当，92%使用了抗生素者均无效。故在人们印象中，慢性咳嗽是很难治愈的。专家们认为，治疗咳嗽要有疗效，首先要正确区分慢支与慢性咳嗽。慢支：一年中连续咳痰两个月以上，病情持续两年以上。慢咳则不是简单的一种病，而仅是症状，病因主要有四种：上气道反射（鼻炎、咽部炎症等）；变异型哮喘；嗜酸性气道反应和胃食管反流性咳嗽。上述病因占慢性咳嗽比例的70%~95%。此外还有因服用了某些降压药如依拉普利类血管紧张素转换抑制剂而导致剧烈咳嗽（约20%的高血压病人服用了此类药物后会出现此副作用，一换药便自愈），还有的小儿因耳朵内耳屎堵塞耳咽管引起剧咳，一取走即不咳。以上种种病因引起的慢咳，使用抗生素均无效。
钟南山指出，“慢性咳嗽患者由于伴随症状少，×线检查无异常，大多数患者被诊断为“支气管炎”、“慢性咽炎”或“慢性支气管炎”。不少患者病程长达数年，严重干扰了患者的日常生活、学习和工作，也严重影响了他们的心理健康。由于病因不清，诊断不明，这些患者被反复使用抗生素等药物，但效果多不理想；同时反复进行各种无意义的检查，也造成极大的医疗资源浪费”。
此外，专家们还指出，目前有种危险倾向，不当使用镇咳药，有的人一咳嗽便自购含可待因的镇咳药，且上了瘾，有的因此延误了医疗导致了肺不张的恶果。据悉，在钟南山的病人中，约1/3是慢咳，他们多从各医院转辗而来，他们大多有反复使用抗生素的经历。这是值得医生们关注的问题。
立秋、处暑后，早晚温差已有明显变化，咳嗽也开始多起来了，尤其一些因着凉引起的咳嗽。有调查结果显示53.3%的慢性咳嗽患者的起病诱因为感冒，很多感冒患者由于未及时治疗，导致咳嗽迁延不愈，进一步发展为慢性咳嗽。感冒咳嗽不仅给患者身体、心理及生活质量带来不同程度的负面影响，而且还会危及到周边人的生活和健康。因此，专家指出，要注意治疗基础病，并坚持有规律的适合个人的体育运动，增强体质，但要注意的是，雾气较大时不要进行户外活动；尽量避免出入空气流通不良的公共场所，避免与呼吸道感染者的接触，防止交叉感染；注意天气预报，随气温变化增减衣服；注意个人卫生，勤洗手，不用公用毛巾，因为病毒最易经鼻咽腔分泌物传染。
