感冒病为外邪时病，若体质素健，常可数日治愈。但亦有少数病人，由于心气夙虚，感邪较重，外邪乘袭于肺，稽留数日，旋即内舍于心，加之过用汗法，致使营不内守，随泄于外，汗愈泄而气愈乏，气愈乏而阳愈虚。如此，便会出现阳气暴脱证。这种由感冒“小恙”而酿成的阳亡证，古人早有论及。东汉·张仲景在《伤寒论·辨太阳病脉证并治》篇中，多次告诫人们表证不可发汗太过，否则会致阳亡之变，并特设若干含有人参、干姜、附子的方剂，以备临证不时之需。清·吴澄在《不居集》中设有“外感致虚论”，指出“若体虚之人，感之而妄用汗、吐、下之法，重者当时受伤，变症甚速，轻者元气暗损，或迁延数日，亦必终归外损耳”。这里所说的“体虚”，是感冒病突然恶化的重要原因，而妄用汗法则是病情变化的诱因。医林俗语有“伤寒偏死下虚人，伤风亦有戴阳证”句。这里的“下虚”指元气不足，脉气无根，为病之本；“戴阳”是证候，为病之标。合言之，即外感热病，可因气虚不复，转而成为虚阳浮越的阳亡证。
“汗为心之液”。表证用汗法，虽是解表祛邪的治疗大法，但汗之太过，既耗心阴，又伤心阳。这时的大汗，是导致阳脱的主要原因。阳主生发，主温煦，为脏腑功能的动力。它在人身的作用正如《素问·生气通天论》说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”由于心阳虚脱，加之邪毒内侵，进而损及肾阳，故呈现一派阳气衰败征象。四肢无阳气温养而见手足逆冷；卫气失固，腠理不密，阴液失却统摄，则见大汗淋漓；阳气虚衰故有面色苍白，表情淡漠，两目失神之象；心肾阳气不足维系及血不养心则见心慌欲脱；阳气式微，难以推动血行，则气虚血瘀，故见舌紫暗；若有舌大苔滑，脉微欲绝，则为阳亡之兆。
本证临床表现可以归纳为：
主症：①先有感冒病寒热汗出症状；②继之，见心悸、胸闷、气急、汗多、畏寒、脉数或见结代；③大汗淋漓，手足逆冷，面色苍白，两目失神，心慌欲脱，恶寒蜷卧。
次症：咳嗽，胸痛，或见大便自遗，语声低怯，但神清。
舌脉：舌体肥大，质紫暗，苔灰白滑润；脉沉微细数，似有似无。
具备主症①、②、③三项，或①、③两项，并均见典型舌脉者，即可确诊为阳气暴脱证。若见主症①、②两项，或见主症①兼见次症及舌象，脉细数者，应视为阳气将脱的先兆。
