有些孩子患了乙型肝炎后服用保护肝脏的药物后，肝炎的症状有所好转。可不久又出现了新的症状：如眼皮肿，精神疲倦等。到医院检查发现尿中有大量的蛋白和少量红细胞；血中胆固醇增高、白蛋白降低，这表明孩子患了肾病综合征。
那么，乙型肝炎和肾病综合征之间有什么关系？是不是得了乙型肝炎的孩子都要得肾病综合征？
其实，这些孩子患的是一种叫作乙型肝炎病毒相关性肾炎。这种病是1971年由一位美国人首先发现的，并明确指出了乙型肝炎病毒与肾脏病的关系，从而引起医学界的极大重视。二十几年来医学专家们的研究表明：乙型肝炎病毒相关性肾炎的发病机理可能是乙型肝炎病毒感染人体后，作为一种抗原与人体所产生的相应抗体结合，形成一种免疫复合物，这些免疫复合物沉积在肾脏组织中，引起肾脏的损伤而致病。但并不是所有得了乙型肝炎的孩子都要得肾炎，也不是肝炎越重得肾炎的机会越多。有的孩子乙型肝炎的症状很轻，也患了乙型肝炎病毒相关性肾炎。只有当乙型肝炎病毒抗原和抗体形成了免疫复合物，通过血液进入肾脏并在肾脏沉积下来，才能致病。因此，患乙型肝炎病毒相关性肾炎与病儿本身免疫状况有关。
患了这种病的孩子会同时表现肝脏和肾脏的症状。肝病的临床表现主要是食欲减退、恶心、呕吐、上腹不适、肝区疼痛及全身无力。但常有一些孩子缺乏典型肝炎的症状，在体检时或得了肾脏病后偶尔发现肝功能的异常。因此，有部分孩子仅表现为肾脏病的症状。肾脏症状的出现距肝炎发病的时间可长可短，时间短的仅个月，长的可以是在乙型肝炎病毒感染后几年才出现肾脏病症状，最长的可达20年。这种病的肾脏病表现多种多样，有的孩子表现为肾炎；有的表现为肾病综合征或IgA肾病，也有的肾脏症状不明显，检查小便时才发现尿常规不正常。临床上多数儿童的肾脏病是以肾病综合征为表现，有浮肿、大量蛋白尿、低蛋白血症、血清胆固醇增高等现象；也可有IgA肾病或急、慢性肾炎的相应表现，如镜下血尿和少尿，这种血尿常迁延不愈或反复出现，有的孩子血尿可持续4-5年之久。这也是乙型肝炎病毒相关性肾炎与其它肾脏疾病的不同之处，即症状不典型，临床表现多种多样。
