扁鹊又叫秦越人，是齐国卢邑（今山东济南长清县）人，也有认为是勃海郡郑（鄚）（今河北任丘鄚州镇）人。约生于公元前5世纪—4世纪。他年轻时曾跟随擅长医术的长桑君学医。学成之后，长期在民间行医，足迹遍及当时的齐、越、卫、郑、秦诸国。由于他医术高明，医德高尚，深得民心，受到秦国太医令李酰的妒忌而被杀害。但古代人民始终怀念这位杰出的医学家，至今在河北、河南、陕西、山东等地，还保留有不少有关扁鹊的纪念遗址。
扁鹊在诊断和治疗上造诣深湛。据《史记·扁鹊传》记载：“扁鹊过齐，齐桓侯（即田齐桓公午）客之。入朝，见曰：‘君有疾在腠理，不治将恐深。’桓侯曰：‘寡人无疾’。扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，曰：‘君有疾在肠胃间，不治将恐深。’桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，望见桓侯而退走。桓侯使人问其故。扁鹊曰：‘疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无奈之何。今在骨髓，臣是以无请也。’后五日，桓侯体病，使人召扁鹊，扁鹊已逃去，桓侯遂死。”这个典故，被历代传颂。
扁鹊诊脉闻名，如《史记·扁鹊传》说：“赵简之为大夫，专国事。简子疾，五日不知人，大夫皆惧。于是召扁鹊。扁鹊入视病，出曰：‘血脉治，而何怪？……不出三日必间，间必有言也。’居二日半，间子寤。”过了两天半，赵简子果然苏醒过来而痊愈。《盐铁论》亦说：“扁鹊抚息脉而知疾所由生，阳气盛则损乏而调阳，是以气脉调和而邪气无所留矣”。
扁鹊治病，能“起死回生”。听说虢太子乙病死，扁鹊问知他死不到半日，还未收入棺材，曰：“若太子有病，所谓尸蹶者也。……太子未死也。”扁鹊让弟子子阳厉针砥石，以取外三阳五会。不一会，太子苏醒过来；又让弟子豹为五分之熨，以八减之剂和煮之，以更烫两胁之下。太子坐起，更适阴阳，但服汤二旬而复原。
扁鹊医德高尚，从不炫耀自己的医术，有人称他能将死人治活时，他说：“越人非能生死人，此自当生者。”他一生反对巫医，明确指出“信巫不信医者不治”，表现出了可贵的科学态度，深受人民爱戴。
