2003年7月3日起在瑞士日内瓦召开的第38届欧洲肝病年会上公布了一项令人兴奋的临床研究结果：有一种新的治疗方法可以使99％以上慢性丙型肝炎患者维持长达4年抗病毒效果。
欧洲肝病年会是欧洲肝病学会组织的全球性学术会议，每年都吸引世界各国数千名学者与会。本次年会的议题相当广泛，涉及肝脏疾病的分子细胞生物学基础、营养和新陈代谢、病毒性肝炎基础及临床、肝移植、基因治疗等诸多方面的最新研究成果。
在本次年会宣读的报告中，有一篇来自加拿大、中国台湾、美国、澳大利亚、法国、西班牙等多个临床中心合作的研究结果报告引起了与会者的极大兴趣。这项研究对超过400名慢性丙型肝炎患者进行了长达4年的跟踪调查，这些患者都曾经用一种新型的大分子聚乙二醇干扰素治疗过并且效果良好，其中六成患者加用了病毒唑（一种干扰素的增效剂），但除此以外没有再使用其他任何相关治疗药物。值得注意的是，这400多名患者中有将近三分之二为难治性的基因Ⅰ型丙型肝炎，而且25％已经发生了不同程度的肝硬化。经过至少4年的观察，在这400多名患者中，只有3名患者的血液中重新发现了丙型肝炎病毒。
这种长效干扰素将普通干扰素与聚乙二醇连接起来，聚乙二醇在干扰素外面形成一个保护屏障，能够防止被蛋白酶分解破坏。体外研究证实，干扰素结合的聚乙二醇越多，分子量越大，可延长其半衰期。聚乙二醇干扰素吸收进入血液后，代谢速度缓慢，半衰期（药物分解一半所需要的时间）为40～100小时，而普通干扰素仅为4小时左右。在用药168小时后，大分子聚乙二醇干扰素仍能维持较高的血浓度，因此可以每周1次给药，故称之为长效干扰素。据有关人士透露，这种只需每周给药一次，即可获得满意治疗效果的干扰素已于近期进入中国市场。
