美国和意大利联合研究小组发现，动物肌体的发育规则同样适用于某些肿瘤的生长。虽然这项研究工作目前仍处于起步阶段，但研究人员已经利用这一机理来探索癌细胞是如何入侵健康肌体的。
动物体内细胞数量随身体发育不断增加，但是，细胞赖以生存的血液养分供给却相对较慢，为保证已有细胞得到充足养分，机体发育会逐渐放缓直至最终停止细胞新生。2001年，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室就发现，如果不考虑生物体外形及各自生命周期影响，所有的生物其实都遵循着相同的生长曲线。由此科学家提出，同样依靠血液输送养分的肿瘤是否也依照这一曲线生长呢？
据11月17日英国《新科学家》杂志网络版报道，美国哈佛—麻省理工马丁诺斯生物医学成像中心和意大利都灵大学的科学家组成联合小组，对13种生长在老鼠和人类身上的肿瘤进行比较研究后发现，这些肿瘤确实沿循同样的法则在生长。
然而，美国阿瓦隆制药公司的莱因哈德·埃布纳提出了自己的观点。他认为，由于转基因技术的应用，联合小组所研究的肿瘤实际上已经具有了类似的生物学特性，是一种理想模式。事实上，肿瘤细胞的突变差异很大，有的癌细胞甚至会改变生存环境，创造新的血液供给线以保障养分输送，加速自身繁殖。
联合小组负责人戴斯伯克也说，这一生长法则并不适用于所有的肿瘤，因此他们正在对更多更为复杂的模式进行研究。他同时表示，研究肿瘤生长曲线的差异性可能揭示出癌症生物学中很多有趣的议题，比如，肿瘤可能会使用某种特定“武器”来克服其生长过程中遇到的诸如养分缺乏等困难，而“武器”之一也许就是入侵肌体其他组织。戴斯伯克希望最终建立一种高级模式，以帮助临床医师确定抗癌药物的合理用量。
