上海科学家最近做了这样的实验：先将被称为ZZ－I的天然单一化合物注入对SARS病毒易感的Vero-e6细胞培养液中，再加入SARS病毒，结果正常细胞不会被病毒感染而患病。
中国科学院上海生命科学研究院19日向新闻界宣布：上海药物研究所和设在上海的国家新药筛选中心的研究人员在实验中发现，每立升实验溶液中放入2－15毫克ZZ－I天然单一化合物，就能起到保护正常细胞与抗SARS病毒的作用，比现有的抗SARS病毒药物——利巴韦林的作用力强50倍。而国际上刚刚报道的甘草皂甙，若产生同样的作用，其所需浓度则要高出20至150倍。
研究人员还从中国甘肃丁氏中药开发公司提供的中药验方“解毒丸”中发现，这个曾用于治疗肺气肿等疾患的复方中药，抗SARS病毒和保护正常细胞的作用也很明显。
科学家还利用新近建立的SARS病毒3CL蛋白水解酶的分子水平药物筛选模型，从拥有几十万个化学物的数据库中发现：5－羟色氨受体拮抗剂（DDDC-AS-001),这个曾用于治疗精神分裂症等疾患的药物，具有十分明显的保护正常细胞、杀伤、杀死SARS病毒的作用。它抗SARS病毒的作用力，也比现有的抗SARS病毒药－利巴韦林强50倍，比甘草皂甙强20倍。
中科院院士、上海药物研究所所长陈凯先对记者说，最近一段时间，各国的药物研究单位开展了一场抗击SARS的联合攻坚战。
他说，为了尽快寻找抗击SARS病毒的药物，上海生命科学研究院上海药物研究所和设在上海的国家新药筛选中心，收到国内20多个省市、50多个药研单位送来的各种药用化合物要求筛选，同时收到美国、韩国和我国台湾等地送来的要求筛选的药用化合物，总共4000多个样品。上海药物研究所与国家新药筛选中心、上海市疾病控制中心、军事医学科学院等单位合作，已完成400多个样品的筛选，其中ZZ－I天然单一化合物、甘肃丁氏中药开发公司提供的中药验方“解毒丸”、5－羟色氨受体拮抗剂（DDDC-AS-001)三种样品,是筛选中发现的目前国际上抗SARS病毒作用力最突出的。
上海药物研究所所长陈凯先说，他们进行的药物筛选研究，得到瑞典BIACORE公司、美国SGI计算机公司、香港创腾科技有限公司和安玛西亚中国有限公司的大力支持。
据陈凯先介绍，这三种化合物都已申请中国专利和国际专利。上海药物研究所与台湾中天生物科技公司、上海绿谷集团已携手合作，共同对这三种化合物进行深度开发，以求早日用于抗击SARS。
