日本厚生劳动省（即卫生部）于日前宣布：他们已经接到了81例与使用抗肺癌新药“伊莱萨”有关的病人死亡报告。该药由欧洲第二大药厂阿斯特捷利康研发，专门用于治疗非小细胞肺癌，于今年七月投放日本市场。
“伊莱萨”（IRESSA）是通过抑制细胞表面的表皮生长因子受体蛋白质，来发挥其抗癌作用的。（表皮生长因子受体可以促进细胞的生长，但癌细胞的生长就是因为这种表皮因子受体过量而发生。）据称，该药可以从根本上停止这种不正常的生长。
经试验证实，“伊莱萨”确实对多数晚期非小细胞肺癌病人有效，并且具有良好的耐受性。此外，该药可以制成丸药的形式服用，且不会造成病人恶心或落发。对于原先必须接受化学治疗的病患者来说，这可谓是一大福音。
但是，到今年11月25日，厚生劳动省已经在17000名使用“伊莱萨”的病人中，证实了291例发生了使人虚弱的副作用。他们将继续监测这种新药的副作用，并且还继续要求医疗机构正确地使用这种药物。
事实上，日本厚生劳动省一直在调查“伊莱萨”的使用与副作用之间的关系。但由于“伊莱萨”的确对一些病人有效——即使对于那些发生了副作用的病人，仍然不能排除它的有效性，而且使用该药的癌症病人不能进行手术或者出现癌症复发情况，目前还无法得出“伊莱萨”有害的结论，所以“伊莱萨”将不会被立即停止使用。但他们会请专家对死亡的病例或有副作用的病人进行研究，并在本月底之前做出报告。
其实，早在10月份，阿斯利康公司已经发出了更为强烈的警告：“伊莱萨”有导致病人发生间质性肺炎的可能性。但在11月7日，该公司的产品负责人又对外界表示：间质性肺炎的发生，并不一定由“伊莱萨”引发，也可能与同时进行的其它癌症治疗有关。公司也正在检查目前所发生的情况与“伊莱萨”之间的关系。但是，少数的病例并不能动摇公司对该药的信心。
