生理学的研究结果早已证明，在正常情况下，人体在白天与夜间的生理节律有明显的不同。白天主要以交感神经活动和物质代谢的分解过程为主，而夜间则以副交感神经活动和物质代谢的合成过程为主。生物化学的观察结果也证明，不同酶的活性和内分泌激素的代谢在昼夜间也有很大的差别。
已有资料表明，昼夜节律的破坏可以影响机体的水盐代谢和蛋白质代谢，作息制度的改变可以导致水盐代谢的紊乱和蛋白质代谢的负平衡。夜班作业人员常因工作环境照明度差而使视力受到损害，加之白天睡觉得不到自然界日光紫外线的照射，因而这类人员对维生素A、D的需要量往往较白班作业者要高。此外，夜班职业人员往往在白天容易受到其他人员或周围环境的影响而得不到充分的休息，所以夜班职业者对热能和各种水溶性维生素的需要量也常较白班职业者要高。显而易见，为保证夜班职业人员的身体健康和工作效率的提高，除了创造良好的工作条件和保证足够充分的睡眠之外，还应科学地安排好自己的一日三餐。
在一日三餐的安排上，首先应保证有足够的热能摄入。热能摄入的多少很难用一个数字来表达，因为每个人所从事的工种不同，劳动强度不同，作业环境也不尽一样，此外还有性别、年龄的差异，所以热能的摄入量应据个人的实际情况而定，只要使机体的能量代谢保持“收支”平衡即可。热量主要由膳食中的糖、脂肪和蛋白质来提供。但往往由于职业性疲劳、胃口不佳而实际上经口摄入的热量并不能满足机体的需要。这时就需要在饮食营养方面进行一些改进。比如，为增进食欲，可在食品的烹调制作上力求做到食物品种多样化，色、香、味俱全，美味可口；为使一天的热能分配合理并防止过饥过饱的情况，就需要合理安排就餐时间和每餐膳食热量应占全天膳食总热量的百分比。我国营养学家于志深教授认为，晚餐是夜班职业人员的主餐，可占膳食总热量的30%～50%，可使用高蛋白食物，进餐时间安排在劳动前一两小时为宜；夜班的中餐热量一般可占膳食总热量的20%～25%，进餐时间可安排在午后3时前后；早餐热量一般可占膳食总热量的15%～20%，并且应该以容易消化吸收的碳水化合物为主。在保证足够热能摄入的基础上，还应注意保证有足够的优质蛋白质、无机盐和维生素的摄入。为达此要求，应该经常食用乳、蛋、鱼、瘦肉、猪肝、大豆及其制品，多吃蔬菜、水果，少吃纯糖和含脂肪高的食物，并应控制食盐的摄入量。
