日前从武汉大学人民医院获悉，该院骨科刘世清教授的一项研究表明：中药秦皮的有效成分秦皮素能明显降低骨关节炎关节软骨中的一氧化氮等物质的释放，达到对骨关节炎的修复作用，从而揭示了秦皮治疗骨关节炎的作用机理。
刘世清教授等将24只实验用日本大耳白兔随机分成A～D4组，A、B组为对照组，C、D组为治疗组。其中A组仅进行单侧膝关节切开术为假对照组，B、C、D组为在麻醉下进行单侧膝关节韧带切断术建立的骨关节炎模型。研究发现，A组没有明显关节积液和滑膜增生，关节面光滑，软骨细胞少，分布均匀。B组有明显关节积液和滑膜增生等滑膜炎表现，有关节面糜烂、溃疡形成的表现，软骨细胞减少，多见坏死细胞。C、D组关节积液和滑膜增生等滑膜炎表现较轻，可见较多增生的软骨细胞，C组少数出现溃疡。同时，一氧化氮（NO）、前列腺素E2（PGE2）、软骨中基质金属蛋白酶－1（MMP－1）三个重要指标也发生了变化，说明秦皮素对骨关节炎释放的NO、PGE2和MMP－1阳性表达有抑制作用，并且有剂量依赖性。
