日前，北京中医药大学的研究人员通过动物实验发现，中药复方木防己汤（木防己、桂枝、石膏、红人参、杏仁、薏苡仁、忍冬藤、玄参）可下调成纤维样滑膜细胞(FLS)的类肿瘤样增生，从而对类风湿性关节炎(RA)发挥治疗作用。
RA是一种常见的系统性自身免疫性疾病，其病因未明，但多数研究认为，免疫网络失衡加上FLS的类肿瘤样增生及所分泌的大量促炎性细胞因子、趋化因子和金属蛋白酶，是导致关节内炎性细胞聚集，滑膜细胞增生和向周围组织侵蚀及基质降解和破坏的主要因素。
鉴于佐剂性关节炎(AA)大鼠的病理表现及免疫学指标与RA有许多相似之处，研究人员在以往应用中药复方木防己汤治疗AA大鼠的基础上，进一步观察复方木防己汤对体外培养的AA大鼠关节滑膜细胞类肿瘤样增生的影响，并对AA大鼠关节滑膜组织中相关基因C-myc和ODC表达的分子作用机制进行研究，为复方木防己汤
临床应用提供理论依据。
他们将实验大鼠随机分为生理盐水组、雷公藤组、复方木防己汤组，以弗氏完全佐剂注射的方法制备AA大鼠模型，分别于造模后18天开始灌胃给予生理盐水和相应药物。另以正常大鼠作为正常对照组，给予生理盐水灌胃。连续干预21天后，培养AA大鼠滑膜原代细胞并进行细胞增生实验；抽提滑膜组织RNA，以半定量反转录-聚合酶链反应(RT-PCR)法检测C-mye和ODC基因的表达。
结果发现，正常大鼠的关节滑膜细胞体外增殖率很低，而AA大鼠关节滑膜细胞体外培养增生明显高于正常大鼠，呈现肿瘤细胞样特征。采用复方木防己汤治疗后，大鼠关节滑膜细胞类肿瘤样增生受到显著抑制，与生理盐水组比较，差异显著，提示复方木防己汤对AA大鼠关节滑膜细胞类肿瘤样增生具有下调作用。且滑膜组织中，C-myc和ODC基因的mR鄄NA表达水平均显著下降，提示复方木防己汤可能通过抑制C-myc活化、介导细胞凋亡、下调ODC基因的mRNA表达、减少多胺生成等多个环节，抑制AA滑膜的类肿瘤样增生。
至于其中医机理，研究人员认为，RA中医称之为“痹证”，是由于风、寒、湿邪入侵，导致气血凝滞，经络痹阻而引起的肢体关节病变。该病证候呈现寒热夹杂、虚实并见、痰瘀互结的临床特征，且病程缠绵，经久难愈，中医治则为清除外邪急则治标，益气养血扶正固本。复方木防己汤具有祛风除湿、清热通络和温阳补虚之功效，因而对RA有治疗作用。
